L'euro se stabilisait face au dollar mardi, dans un marché attentiste qui suivait avec prudence l'avancée des négociations des responsables européens pour résoudre la crise de la dette, à la veille d'un nouveau sommet décisif pour la zone euro.
Vers 18H00 GMT (20H00 à Paris), l'euro valait 1,3930 dollar, comme lundi à 21H00 GMT.
Face à la devise nippone, l'euro était également stable, à 105,81 yens contre 105,97 yens lundi soir.
Le dollar repartait en baisse face à la monnaie japonaise à 75,96 yens contre 76,07 yens lundi soir, après être tombé à un nouveau plus bas depuis la Seconde guerre mondiale (75,74 yens vers 14H55 GMT).
Les dirigeants européens, qui se retrouvent mercredi à Bruxelles, doivent trouver un moyen d'augmenter la force de frappe du Fonds européen de stabilité financière (FESF), doté actuellement d'une capacité de 440 milliards d'euros, pour éviter la contagion au sein de la zone euro, le foyer d'inquiétude italien s'étant avivé ces jours derniers.
Les Européens doivent également stabiliser la Grèce surendettée en mettant plus fortement à contribution le secteur financier.
L'euro est monté mardi vers 10H40 GMT jusqu'à 1,3960 dollar, son niveau le plus élevé depuis le 8 septembre, porté par un regain d'optimisme des cambistes sur le fait que les responsables européens annonceront mercredi un plan qui permettra de venir à bout de la crise qui a déjà fait chanceler la Grèce, l'Irlande et le Portugal.
Et "d'après ce qui circule dans la presse, il devient clair que (ce) plan pourrait fonctionner et permettre une nette amélioration de la situation dans les pays dits de la périphérie" de la zone euro, particulièrement fragilisés par la crise, ont commenté les analystes de Commerzbank.
La prudence restait tout de même de mise car "on ne peut toujours pas exclure le fait que ce plan pourrait tourner très mal. Ca passe ou ça casse", a mis en garde Commerzbank, pour qui "les risques de voir le plan échouer perdureront tant que toutes les mesures ne seront pas mises en place".
Et l'effet sur la monnaie unique de tout regain d'inquiétude était déjà immédiat mardi, comme l'a montré "l'onde de choc sur le marché créée par l'annulation d'un sommet des ministres des Finances européens", qui n'avait jamais été confirmé avant, et qui a fait brutalement et brièvement reculer l'euro, a noté Kathleen Brooks, analyste chez Forex.com.
"Le marché est bien trop réactif avant le sommet, qui reste l'évènement le plus important, et il tend à trop interpréter certaines nouvelles" ou spéculations sans grande importance, a poursuivi Mme Brooks.
Dans ce contexte, les cambistes se réfugiaient en masse auprès de la valeur sûre que représente à leurs yeux le yen.
De son côté, le billet vert était sous pression après la diffusion d'indicateurs économiques décevants aux Etats-Unis et peu encourageants pour la vigueur de la reprise de la première économie mondiale qui reste particulièrement terne.
Vers 18H00 GMT, la livre britannique progressait un peu face à l'euro à 86,98 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6017 dollar.
Le franc suisse progressait face à l'euro à 1,2234 franc suisse pour un euro, et se stabilisait face au billet vert à 0,8782 franc suisse pour un dollar.
Le yuan chinois a fini à 6,3606 yuans pour un dollar contre 6,3760 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi 18H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3930 1,3930 EUR/JPY 105,81 105,97 EUR/CHF 1,2234 1,2267 EUR/GBP 0,8698 0,8707 USD/JPY 75,96 76,07 USD/CHF 0,8782 0,8804 GBP/USD 1,6017 1,5994