Les réserves de change de la Chine, les plus importantes au monde, ont atteint 3.201,7 milliards de dollars fin septembre, soit très légèrement plus qu'il y a trois mois, a rapporté vendredi la banque centrale sur son site internet.

Fin juin, elles atteignaient 3.197,5 milliards de dollars.

L'accumulation colossale de ses réserves de changes par Pékin reflète le déséquilibre des échanges extérieurs du pays.

La Chine est accusée par ses principaux partenaires commerciaux, l'Europe et les Etats-Unis, de maintenir un taux de change artificiellement bas de sa monnaie, ce qui favorise ses exportateurs.

Sa balance commerciale excédentaire ne conduit pas à une appréciation du yuan, car les devises gagnées par les entreprises chinoises sont en majorité récupérées par la banque centrale qui émet des yuans pour un montant équivalent.

L'accumulation massive de réserves de change a donc pour effet secondaire d'alimenter l'inflation, qui s'est élevée à 6,1% en septembre, en gonflant la quantité de yuans en circulation dans le pays.

Fin septembre, la masse monétaire M2 (agrégat large) a progressé de 13% sur un an, contre 13,5% fin août, a encore rapporté la banque centrale.

Les dollars accumulés par la Chine étaient investis à hauteur de 1.173,5 milliards de dollars en bons du Trésor américain à la fin juillet, selon des chiffres publiés par Washington, ce qui fait de Pékin le premier détenteur étranger de dette souveraine américaine.

La Chine refuse de dévoiler la répartition entre les différentes devises des réserves de change qu'elle détient.