Le milliardaire américain Warren Buffett, qui a inspiré les récentes propositions du président Barack Obama pour augmenter les impôts des Américains les plus riches, a dévoilé le détail de ses revenus et impôts pour prouver qu'il en paye moins que l'Américain moyen.

Dans une lettre adressée mercredi à un élu du Congrès, le troisième homme le plus riche du monde, dit avoir gagné 62,8 millions de dollars l'année dernière, ramenés à une somme imposable de 39,8 millions.

M. Buffett précise avoir payé 6,9 millions de dollars en impôts, soit un taux de 17,3%, ce qui est bien moins, selon lui, que ce que payent de nombreux Américains, y compris sa propre secrétaire.

Il écrit au représentant Tim Huelskamp, qui critique sa position sur les impôts, que la plupart des sénateurs et députés versent plus de 30% de leurs revenus en impôts, "comme le font tous les employés de mon bureau sauf moi".

M. Buffett, qui a accumulé une fortune de plus de 50 milliards de dollars grâce à ses investissements par le biais de sa société Berkshire Hathaway, répondait à un appel de M. Huelskamp lui demandant de prouver la véracité de ses affirmations sur le peu d'impôts auxquels il est assujetti en publiant sa feuille d'impôts.

"Ce qui serait utile serait de voir un plus grand nombre d'ultra-riches publier leurs impôts", écrit M. Buffett, citant notamment Rupert Murdoch, propriétaire du Wall Street Journal, qui a critiqué la semaine dernière ses appels en faveur d'impôts plus élevés pour les riches.

"De nombreux ultra-riches ont des taux (d'imposition) encore plus faibles que moi au gouvernement fédéral", assure M. Buffett.

M. Huelskamp a réagi sur son site internet en regrettant que M. Buffett n'ait toujours pas diffusé sa feuille d'impôts officielle.

"Si M. Buffett souhaite réellement payer sa +part juste+ d'impôts au gouvernement il peut sans problème envoyer des contributions volontaires au président Obama et au gouvernement fédéral. Ce qu'apparemment, il n'a pas fait", a conclu l'élu républicain.