Le Premier ministre grec Georges Papandréou préside dimanche en fin d'après-midi une réunion d'urgence du conseil des ministres pour fixer le délicat plan de réduction de la fonction publique exigé par les créanciers internationaux de la Grèce pour maintenir leur aide.
Le gouvernement grec souhaite pouvoir avancer sur sa copie qui sera examinée par les ministres des Finances de l'Eurogroupe lundi après-midi à Luxembourg et ceux de l'Union européenne mardi matin.
A la suite de nombreuses consultations durant le week-end avec des auditeurs de la troïka des bailleurs de fonds de la Grèce (UE, FMI, BCE), le gouvernement grec semble avoir mis au point un mécanisme de "réserve de main-d'oeuvre", où seraient placés quelque 30.000 salariés du secteur public.
Cela permettrait à la Grèce de respecter les objectifs de réduction du déficit budgétaire fixés par ses créanciers pour obtenir une nouvelle tranche d'aide financière de 8 milliards d'euros. Ce sujet, ainsi que l'ensemble du projet de budget grec pour 2012, qui doit être déposé au parlement lundi, sont à l'ordre du jour de la réunion du conseil des ministres, à 18H00 (15H00 GMT).
Le mécanisme de "réserve de main d'oeuvre", fondé sur des "critères transparents et objectifs", "se fera au plus bas coût social possible" en visant "ceux qui peuvent relativement le mieux supporter les difficultés entraînées par cette situation", a déclaré le ministre des Finances, Evangelos Venizelos, dans un entretien à l'édition dominicale du journal To Vima.
L'un des problèmes auquel le gouvernement est confronté et qui le force à une grande inventivité est que l'emploi à vie dans la fonction publique est protégé par la Constitution du pays.
Pour contourner l'obstacle, il serait question soit de supprimer purement et simplement certains organismes publics, soit de placer des employés proches de la retraite dans cette "réserve", avec salaire réduit à 60% du salaire de base, instituant de facto une forme de chômage technique dans le secteur public.
Le gouvernement socialiste a exploré différentes pistes, dont une proposée par le parti d'opposition de droite, la Nouvelle Démocratie.
Le leader de la Nouvelle Démocratie Antonis Samaras a indiqué au journal "To Vima" que sa proposition permettait de réduire le déficit budgétaire de 850 millions d'euros la première année et de 4 milliards la cinquième année.
Les auditeurs de la troika sont revenus jeudi à Athènes après avoir quitté la capitale grecque le 2 septembre, devant les retards pris par le pays pour faire avancer les réformes destinées à réduire les dettes et les déficits du pays.
Selon le journal Kathimerini, la mission de la Troika à Athènes pourrait se poursuivre jusqu'au vendredi 7 octobre.
Aucune confirmation officielle n'a pu être obtenue sur le sujet dimanche.
Alors que l'avenir de la Grèce est toujours en balanche, le couple franco-allemand devrait aussi se rencontrer "dans les prochains jours en Allemagne" pour "accélérer" la mise en oeuvre des mesures prévues pour aider la zone euro, a promis vendredi le président français Nicolas Sarkozy. "L'échec de la Grèce serait l'échec de toute l'Europe", a-t-il lancé.
Angela Merkel et Nicolas Sarkozy discuteront notamment "des voies et des moyens pour accélérer l'intégration économique de la zone euro".
Néanmoins du côté de l'Allemagne, principal bailleur de fonds de la Grèce, les réticences continuent à se faire jour sur la poursuite du soutien financier à la Grèce, même si Athènes essaie de suivre au plus près les prescriptions d'austérité.
Un haut responsable du parti social-chrétien bavarois, la CSU, alliée de la CDU démocrate-chrétienne de la chancelière Angela Merkel, a ainsi appelé dimanche la Grèce surendettée à sortir de la zone euro, au rebours de la politique officiellement suivie par Berlin.
