L'euro se reprenait légèrement face au dollar mardi, après l'abaissement de la note souveraine de l'Italie par l'agence de notation financière Standard and Poor's, dans un marché attentiste avant la réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine (Fed).
Vers 13H00 GMT (15H00 à Paris), l'euro valait 1,3721 dollar contre 1,3692 dollar lundi à 21H00 GMT.
L'euro progressait également face au yen, à 105,06 yens contre 104,87 yens lundi.
Le billet vert restait presque stable face à la devise nippone à 76,56 yens contre 76,59 yens lundi.
La décision de l'agence de notation lundi soir a entraîné une diminution de l'appétit pour le risque et entraîné des ventes importantes de devises.
Standard and Poor's a abaissé la note de solvabilité de l'Italie d'un cran, de "A+" à "A" en raison de "l'affaiblissement des perspectives de croissance de l'Italie" et a précisé que cette dégradation reflète la diminution de la capacité de Rome à répondre de manière décisive à un environnement macroéconomique difficile sur le plan intérieur et extérieur.
Si l'annonce de Standard & Poor's était globalement sans surprise, l'euro a tout de même brièvement chuté sous 1,36 dollar. Pour les analystes de Commerzbank, cette réaction du marché n'était pas "irrationnelle et exubérante" mais la preuve que la crise des dettes souveraines fausse la donne pour qu'une "nouvelle, même aussi marginale, donne une impulsion au marché".
"L'humeur du marché s'est dégradée depuis le début de la semaine", notait tout de même Jane Foley, analyste chez Rabobank, alors que la situation grecque continue de préoccuper les marchés.
"Le ministre des Finances grec est peut-être confiant sur le fait que la conférence téléphonique (de lundi soir) avec la troïka des créanciers du pays les a rapprochés d'un accord sur le versement d'une nouvelle tranche d'aide mais les marchés restent de toute évidence sceptiques", observait Mme Foley.
De fait, même si la Grèce obtient ces fonds, ils ne seront vus que "comme un allègement temporaire des craintes de voir la Grèce en défaut de paiement", prévenait l'analyste.
La téléconférence entre le ministre grec des Finances et les trois chefs de la troïka des créanciers du pays - Commission européenne, Fonds monétaire international (FMI) et Banque centrale européenne (BCE) - doit reprendre mardi soir.
En outre, les cambistes digéraient la septième chute consécutive en septembre de la confiance des milieux financiers allemands dans les perspectives économiques de leur pays pour les six mois à venir, le baromètre ZEW atteignant son plus bas depuis décembre 2008.
Les marchés surveilleront également ce qui sera annoncé mercredi par la banque centrale américaine, dont le Comité de politique monétaire doit décider, à l'issue de deux jours de réunion, au lieu d'un jour habituellement, s'il augmente ou non son soutien à l'économie. Ces décisions seront très scrutées, alors que la reprise américaine est à la peine.
Les analystes s'attendent à ce que l'institution décide de lancer une opération permettant d'abaisser les taux d'intérêts à long terme pour relancer l'activité sans toucher aux taux d'intérêts à court terme.
Vers 13H00 GMT, le franc suisse baissait face à l'euro, à 1,2139 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,8848 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique restait presque stable face à l'euro à 87,21 pence pour un euro, et progressait face au billet vert à 1,5732 dollar.
L'once d'or a fini à 1.792 dollars au fixing du matin contre 1.794 dollars lundi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,3840 yuans pour un dollar contre 6,3831 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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13H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,3721 1,3692 EUR/JPY 105,06 104,87 EUR/CHF 1,2139 1,2069 EUR/GBP 0,8721 0,8716 USD/JPY 76,56 76,59 USD/CHF 0,8848 0,8814 GBP/USD 1,5732 1,5704