L'euro reculait légèrement face au dollar vendredi, sur un marché prudent à quelques heures de la publication du rapport mensuel sur l'emploi aux Etat-Unis, très attendu par les investisseurs alors que restent vives les craintes d'un retour en récession de l'économie américaine.
Vers 09H15 GMT, la monnaie unique européenne cotait 1,4240 dollar, contre 1,4260 jeudi soir vers 21H00 GMT. Elle était tombée plus tôt à 1,4209 dollar, son plus bas niveau depuis trois semaines.
L'euro se dépréciait également face au yen, à 109,38 yens, contre 109,60 yens.
De son côté le dollar restait stable face à la devise nippone, à 76,83 yens, contre 76,87 jeudi soir.
Toutes les devises importantes évoluaient dans des marges étroites sur un marché sans élan: "c'est une matinée très calme, tous les investisseurs attendent le rapport mensuel sur l'emploi et le chômage aux Etats-Unis", soulignait Kathleen Brooks, analyste de la société Forex.com.
Ce rapport, qui sera diffusé à 12H30 GMT, est considéré comme un baromètre important pour "jauger de la vigueur de la reprise économique américaine", alors que les cambistes guettent les signes annonciateurs de nouvelles mesures de la Réserve fédérale américaine (Fed) pour soutenir l'économie, ajoutait-elle.
Plusieurs dirigeants de la Fed ont discuté début août de plusieurs stimulants monétaires, qui pourraient prendre la forme d'injections de liquidités, ce qui aurait aussi pour effet de conforter la croissance économique mais aussi de diluer la valeur du billet vert.
Le dollar était par ailleurs toujours porté vendredi par les indicateurs meilleurs que prévu publiés la veille - notamment un recul des nouvelles inscriptions au chômage la semaine dernière, et une progression en août de l'activité manufacturière, alors que beaucoup s'attendaient à sa contraction.
L'euro restait de son côté sous la pression d'un regain d'inquiétude sur la crise des dettes souveraines en zone euro.
Les représentants des créanciers de la Grèce (Union européenne, Fonds monétaire international et BCE) ont suspendu vendredi leur mission d'inspection à Athènes, alors qu'une commission grecque de contrôle du budget a estimé dans un rapport diffusé cette semaine que la dette du pays est désormais "hors de contrôle".
"La crise en Grèce s'aggrave (...) et couplé à une croissance économique en berne, cela ravive les attentes d'une baisse des taux de la Banque centrale européenne (BCE) - ce qui apparaît peu probable" pour le moment, commentait Lee Hardman, analyste de Bank of Tokyo-Mitsubishi.
Dans ce contexte, face à des perspectives économiques moroses dans la zone euro et en l'absence de réaction de la banque centrale helvétique, le franc suisse profitait de son statut de valeur refuge, et accélérait nettement sa hausse vendredi face à l'euro comme face au dollar, montant à des niveaux plus vus depuis trois semaines.
Le marché en revanche est resté largement indifférent à la nomination par le nouveau premier ministre japonais Yoshihiko Noda d'un homme peu connu, Jun Azumi, comme ministre des Finances.
Vers 09H15 GMT, le franc suisse progressait très fortement face à la monnaie unique européenne, à 1,1082 franc suisse pour un euro, ainsi que face au dollar à 0,7782 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique montait face à l'euro à 87,92 pence, comme face au billet vert, à 1,6179 dollar.
L'once d'or valait 1.854 dollars, contre 1.821 dollars jeudi soir.
Course de vendredi Cours de jeudi
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09H15 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4240 1,4260 EUR/JPY 109,38 109,60 EUR/CHF 1,1082 1,1340 EUR/GBP 0,8792 0,8811 USD/JPY 76,83 76,87 USD/CHF 0,7782 0,7952 GBP/USD 1,6200 1,6181