Le fort taux de natalité en France explique le niveau du chômage, selon le secrétaire d'Etat au Commerce Frédéric Lefebvre, des propos qualifiés d'"hallucinants" mardi par le socialiste Manuel Valls.

Le secrétaire d'Etat a tenu ces propos lors d'un déplacement vendredi à Châlons-en-Champagne, durant lequel il avait commenté les chiffres du chômage.

"Pourquoi est-ce si difficile pour la France de faire baisser le chômage ? Il faut dire la réalité: parce qu'on a un taux de natalité beaucoup plus important que beaucoup d'autres pays, parce qu'on a beaucoup de Françaises et de Français qui entrent sur le marché du travail alors que l'Allemagne par exemple, qui a un taux de natalité qui s'est effondré, a beaucoup moins d'Allemandes et d'Allemands qui entrent sur le marché du travail", a déclaré M. Lefebvre, selon une vidéo circulant sur le net.

Contacté par l'AFP, le secrétariat d'Etat au Commerce n'a pas commenté dans l'immédiat.

Interrogé sur ces propos mardi sur BFMTV et RMC, Manuel Valls, candidat à la primaire socialiste, les a qualifiés d'"hallucinants": "C'est hallucinant, c'est à côté de la plaque encore une fois. L'un des atouts de la France c'est précisément sa démographie, ce qui devrait d'ailleurs parfois nous rendre plus optimiste par rapport à d'autres pays".

"Il veut dire quoi Frédéric Lefebvre ? Qu'on devrait faire moins d'enfants, qu'on devrait revenir à des politiques moins natalistes ? Ou peut-être derrière cela y a-t-il une autre idée, que les Français d'origine étrangère ou les immigrés feraient trop d'enfants ? Je ne sais pas, il faudrait lui demander (...) quand on est ministre, quand on représente la France ... il faut faire attention quand on prend la parole", a-t-il ajouté.