Les actions des concurrents asiatiques d'Apple ont progressé en Bourse jeudi, après l'annonce de la démission du patron mythique du géant américain, qui pourrait marquer l'ouverture d'une nouvelle ère selon les analystes.
Steve Jobs, en congé maladie depuis janvier, a annoncé mercredi sa démission et son remplacement par son numéro deux Tim Cook. A Wall Street, l'action a chuté de plus de 5% dans les échanges électroniques suivant la clôture.
Mais sur les Bourses asiatiques, les actions des concurrents d'Apple ont terminé la séance de jeudi en hausse.
A Séoul, l'action de Samsung Electronics, qui commercialise le téléphone multifonctions ("smartphone") Galaxy S et la tablette tactile Galaxy Tab, concurrentes des iPhone et iPad de l'américain, a terminé sur un gain de 2,4% tandis que LG Electronics a pris 1,27%, dans un marché en hausse de 0,56%.
"Pour les fabricants de portables, c'est un soulagement. Leur concurrent le plus féroce et leur Nemesis s'est retiré", a déclaré Francis Lun, directeur de la firme de services financiers Lyncean Holdings à Hong Kong.
Selon Greg Roh, analyste chez HMC Investment Securities, les trois ou quatre prochaines années seront cruciales pour les concurrents du géant américain, avec la fin de l'ère Steve Jobs.
"Les groupes technologiques sud-coréens vont devoir travailler très dur pour rattraper et dépasser Apple", souligne-t-il.
Bryan Ma, de chez IDC, une société d'études basée à Singapour, rappelle que Steve Jobs a influé sur toute l'industrie technologique. "Qu'importe d'où viennent les concurrents, d'Asie ou d'Amérique, ils vont devoir montrer leur capacité à captiver le coeur et l'esprit des consommateurs, comme Steve Jobs l'a fait", note-t-il.
Les analystes estiment que le départ du patron mythique n'aura que peu d'effet sur la bataille judiciaire que se livrent son groupe et Samsung Electronics.
Les deux sociétés ont engagé des procédures devant plusieurs tribunaux du monde, s'accusant mutuellement de se copier et de violer leurs brevets, à propos notamment de leurs tablettes tactiles.
A la Bourse de Tokyo, qui a fini en hausse de 1,54%, Sony s'est apprécié de 2,06%, tandis qu'à Taipei (-1,23% pour le marché dans son ensemble), le fabricant de smartphones HTC a gagné 1,4%. HTC est lui aussi en procès avec Apple, pour violation de brevets.
Le fabricant chinois d'ordinateurs Lenovo, quatrième acteur mondial, qui commercialise smartphones et tablettes tactiles, a gagné 1,61% à la Bourse de Hong Kong, dont l'indice a clôturé en hausse de 1,47%.
China Unicom, numéro deux des téléphones portables en Chine, et distributeur exclusif de l'iPhone en Chine, a pris 6,8% à la Bourse de Shanghai, grâce à de bons résultats semestriels.
La démission de Steve Jobs, 56 ans, qui devient président du conseil d'administration, a en revanche pesé sur les cours des firmes taïwanaises sous-traitantes de Apple.
Hon Hai, qui assemble, sous le nom de Foxconn, les produits de l'américain en Chine, a perdu 4,63%. Wintek, qui fabrique les écrans tactiles, a cédé 7%, et Catcher Technology 7% également.
Apple représente 35 à 40% du chiffre d'affaires de Hon Hai.
Mais le nouveau PDG du groupe américain pourrait être un atout pour les sociétés sud-coréennes, estime Jeff Kang, analyste chez Daishin Securities.
Tim Cook, jusqu'à présent directeur opérationnel du groupe et déjà chargé des opérations au quotidien, "est connu pour avoir eu un bon contact avec les fournisseurs asiatiques lorsqu'il était chargé de la chaîne d'approvisionnement", indique Jeff Jang. "Il connaît mieux la Corée du Sud que Steve Jobs", affirme-t-il.
