L'euro se stabilisait face au dollar mercredi, dans un marché sans direction et toujours prudent avant le discours du président de la Réserve fédérale américaine (Fed) vendredi, tandis que le yen était peu affecté par l'abaissement de la note souveraine japonaise.
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris) la monnaie européenne valait 1,4438 dollar contre 1,4436 dollar mardi à 21H00 GMT.
L'euro reculait un peu face à la monnaie nippone à 110,52 yens contre 110,69 yens lundi.
Le dollar baissait également face au yen à 76,55 yens contre 76,68 yens lundi.
Après avoir profité la veille de l'indice PMI de l'activité privée dans la zone euro, reflétant une croissance faible mais stable, la monnaie unique restait proche de l'équilibre face au dollar, dans un marché sans grand volume et prudent avant un discours du président de la Fed Ben Bernanke.
Le discours de M. Bernanke, prévu à Jackson Hole (Wyoming, ouest des Etats-Unis) vendredi, est particulièrement scruté dans une semaine pauvre en indicateurs économiques et alors que les cambistes craignent un retour en récession de la première économie mondiale.
"Le dollar est à la peine depuis (le début de la semaine), sous la pression d'attentes quelque peu optimiste de voir M. Bernanke signaler la prochaine mise en place de nouvelles mesures d'aide à l'économie", commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
De telles mesures rendent le billet vert moins attractif pour les investisseurs car elles risquent de se traduire par des injections de liquidités dans l'économie américaine ayant pour effet de diluer la valeur du dollar.
Cependant, "étant donné le contexte politique actuel aux Etats-Unis, un taux d'inflation en hausse, et les divergences au sein du comité de politique monétaire de la Fed (FOMC), les marchés semblent se diriger vers une grosse déception", prévenait M. Hewson.
Les cambistes restaient par ailleurs toujours perplexes vis-à-vis de la résistance actuelle de l'euro face aux dissensions toujours présentes sur la façon de gérer la crise des dettes souveraines en zone euro.
De son côté, le yen, qui évolue à des niveaux très élevés depuis plusieurs semaines, n'a que peu pâti de l'abaissement de la note souveraine du Japon par l'agence de notation financière Moody's.
Moody's a annoncé mercredi qu'elle baissait d'un cran, à Aa3, la note de la dette à long terme nippone, avec une perspective stable, à cause de l'endettement massif du pays, aggravé par le séisme du 11 mars dans le nord-est.
"La décision de Moody's d'abaisser la note de crédit du Japon n'est pas une surprise", notait Lee Hardman, analyste chez Bank of Tokyo-Mitsubishi, rappelant que l'agence avait prévenu fin mai qu'une telle action était possible dans les trois mois.
Le marché ne s'est pas plus ému des mesures exceptionnelles annoncées par le ministre japonais des Finances, Yoshihiko Noda, pour aider les entreprises nippones à combattre la cherté du yen.
Des facilités financières vont leur être accordées, via la création d'un fonds spécial de 100 milliards de dollars pris sur les réserves de changes, pour les encourager à investir à l'étranger en profitant du yen fort.
Vers 09H00 GMT, le franc suisse montait face à l'euro, à 1,1421 franc suisse pour un euro, comme face au dollar à 0,7911 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique se stabilisait face à l'euro à 87,47 pence, et progressait face au dollar à 1,6504 dollar.
L'once d'or valait 1.848,88 dollars contre 1.876 dollars mardi soir.
Cours de mercredi Cours de mardi
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09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4438 1,4436 EUR/JPY 110,52 110,69 EUR/CHF 1,1421 1,1441 EUR/GBP 0,8747 0,8753 USD/JPY 76,55 76,68 USD/CHF 0,7911 0,7924 GBP/USD 1,6504 1,6488