L'euro restait en hausse face au dollar mardi, aidé par un indicateur d'activité rassurant en zone euro, dans un marché toujours sans volume et prudent avant un discours vendredi du président de la Réserve fédérale américaine (Fed) Ben Bernanke.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,4429 dollar contre 1,4356 dollar lundi à 21H00 GMT.
L'euro montait face à la monnaie nippone à 110,53 yens contre 110,25 yens lundi.
Le dollar baissait face au yen à 76,60 yens contre 76,78 yens lundi. Le dollar avait chuté vendredi à son plus bas niveau depuis 1945 face à la monnaie japonaise, tombant pour la première fois sous la barre des 76 yens à 75,95 yens.
"Les derniers indicateurs économiques ont permis de calmer un peu les craintes des investisseurs de voir la récession faire son retour", commentait Kathleen Brooks, analyste chez Forex.com.
En zone euro notamment, la croissance de l'activité privée a stagné en août, selon une première estimation de l'indice PMI des directeurs d'achats publiée mardi.
La stagnation de l'indice "est un léger soulagement après une série de mauvaises nouvelles", commentait Jennifer McKeown, analyste chez Capital Economics. En effet, l'analyse en détail de cet indice révèle que "la situation semble s'être un peu améliorée dans certaines des plus petites économies", notait Mme McKeown.
Cependant, cet indice "dépeint un tableau toujours morne" de l'activité économique en zone euro, tempérait Martin van Vliet, analyste chez ING.
En effet, "comme il y a peu d'espoir de voir la demande extérieure rebondir nettement à court terme, surtout après la contraction de l'activité manufacturière chinoise en août, et comme l'impact des récentes turbulences sur les marchés financiers ne s'est pas encore fait sentir sur l'activité, les risques d'une nouvelle récession en zone euro ne sont pas à prendre à la légère", expliquait l'analyste.
Ces inquiétudes persistantes se trouvaient également soutenues par le net recul du baromètre de confiance Zew, principale mesure des attentes des milieux financiers allemands, selon des chiffres diffusés mardi.
Les milieux financiers allemands craignent notamment un retour en récession de l'économie américaine.
Dans ce contexte général de craintes sur la santé de la première économie mondiale, les investisseurs attendent avec anxiété le discours de Ben Bernanke de vendredi, lors duquel il pourrait annoncer des mesures supplémentaires pour soutenir une reprise économique américaine morne.
Les inquiétudes persistantes sur la reprise des principales économies développées continuaient de peser sur le dollar et de pousser les investisseurs à chercher refuge auprès de valeurs jugées sûres, comme le yen, le franc suisse et surtout l'or.
Le cours du métal jaune, vu par le marché comme la meilleure protection contre les soubresauts des Bourses et du marché des devises, vole ces dernières semaines de record en record, grimpant même lundi à un nouveau sommet inédit à 1.913,50 dollars l'once, franchissant pour la première fois le seuil de 1.900 dollars.
Vers 16H00 GMT, le franc suisse baissait face à l'euro à 1,1390 franc suisse pour un euro, et se stabilisait face au dollar à 0,7894 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique reculait face à l'euro à 87,40 pence, mais progressait face au dollar à 1,6508 dollar.
L'once d'or a terminé à 1.876 dollars au fixing du soir contre 1.877,50 dollars lundi.
Le yuan chinois a fini à 6,3989 yuans pour un dollar contre 6,4009 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
---------------- ---------------
16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4429 1,4356 EUR/JPY 110,53 110,25 EUR/CHF 1,1390 1,1342 EUR/GBP 0,8740 0,8718 USD/JPY 76,60 76,78 USD/CHF 0,7894 0,7900 GBP/USD 1,6508 1,6464