L'euro est redescendu jeudi face au dollar avec les prises de bénéfices des opérateurs, après être brièvement passé au-dessus de 1,45 dollar la veille, dans un marché peu actif durant cette fin de période estivale.

Vers 06H00 GMT (08H00 à Paris), l'euro valait 1,4413 dollar contre 1,4428 dollar mercredi à 21H00 GMT.

L'euro restait stable face au yen, à 110,46 yens contre 110,45 yens mercredi soir.

Le dollar reprenait un peu de terrain face à la monnaie japonaise, à 76,64 yens contre 76,54 yens mercredi.

"L'euro est bien monté mercredi, donc les investisseurs en profitent pour pour prendre leur bénéfice", a expliqué Yuzo Sakai chez Tokyo Forex and Ueda Harlow.

Le marché des changes restait cependant assez calme, alors que beaucoup d'opérateurs sont absents durant les vacances et que les marchés actions asiatiques perdaient un peu de terrain jeudi.

D'une manière générale, "les marchés mondiaux sont peut-être plus stables qu'il y a une semaine, mais le ton reste fragile", ont observé mercredi les analystes de Brown Brothers Harriman.

Les marchés guettaient une éventuelle intervention du Japon après que son ministre des Finances, Yoshihiko Noda, a indiqué qu'il surveillait le marché "avec attention".

Les autorités japonaises s'inquiètent du cours élevé du yen, considéré comme une monnaie refuge, et qui fragilise le redémarrage de l'économie nippone après le séisme, le tsunami et l'accident nucléaire de Fukushima.

Le yen restait en effet proche de son plus haut niveau depuis la Seconde guerre mondiale face au dollar, enregistré le 17 mars à 76,25 yens pour un dollar.

De son côté, la Banque nationale suisse (BNS) a décidé mercredi d'intensifier les mesures pour contrer la fermeté du franc suisse, autre valeur refuge, avec une troisième intervention en 15 jours d'injection de liquidités dans les circuits financiers.

Ces annonces n'ont pas impressionné les marchés: peu après, la monnaie hélvète "a grimpé, car la BNS n'a pas annoncé son arrimage à l'euro, malgré les rumeurs dans ce sens", a indiqué John Kyriakopoulos chez National Australia Bank.

Vers 06H00 GMT, la devise helvétique reculait face à l'euro, à 1,1447 franc suisse et face au dollar, à 0,7942 franc.

La livre britannique restait stable face à l'euro, à 87,22 pence, et perdait du terrain face au dollar, à 1,6525 dollar, malgré la hausse du taux de chômage au Royaume-Uni sur les trois mois achevés en juin, et le vote unanime surprise sur le maintien du taux directeur de la Banque d'Angleterre (BoE) à 0,5% en août. Face au dollar, la devise britannique retrouvait des niveaux plus vus depuis début mai.