L'euro se reprenait un peu face au dollar mercredi, dans un marché peinant tout de même à adopter une direction franche, au lendemain de la rencontre sur la crise de la dette entre le président français Nicolas Sarkozy et la chancelière allemande Angela Merkel.
Vers 09H30 GMT (11H30 à Paris), l'euro valait 1,4450 dollar contre 1,4406 dollar mardi à 21H00 GMT.
L'euro se stabilisait face au yen, à 110,65 yens contre 110,61 yens mardi soir.
Le dollar baissait face à la monnaie japonaise, à 76,56 yens, contre 76,75 yens mardi.
Sous la pression des Bourses, qui avaient frôlé le krach la semaine dernière, Nicolas Sarkozy et Angela Merkel ont affiché mardi une totale unité pour proposer une batterie de mesures: gouvernement économique de la zone euro, règle d'or budgétaire, taxe sur les transactions financières, convergence fiscale.
Ces propositions ont été saluées par les gouvernements, mais plusieurs analystes estiment qu'elles manquent de substance pour tranquilliser les marchés.
Surtout qu'Angela Merkel a par ailleurs assuré que d'éventuelles euro-obligations ne seraient "pas utiles" à ce stade de la crise.
"L'issue (de cette réunion) est plutôt décevante, et n'est pas de nature à soutenir l'euro", commentaient les analystes de Commerzbank.
"Si les deux dirigeants se sont attelés à l'un des principaux points de faiblesse de l'union monétaire en présentant l'idée d'un gouvernement économique pour la zone euro", expliquaient les analystes, "la proposition n'est pas assez détaillée pour permettre d'établir dans quelle mesure elle serait différente d'un sommet habituel de l'Union européenne (UE)".
Cependant, "le fait que l'euro reste obstinément autour de 1,44 dollar implique que les investisseurs pensent toujours qu'il est possible de trouver une solution à la crise", notait Jane Foley, analyste chez Rabobank.
Mais l'incertitude restait suffisamment élevée sur les marchés pour continuer d'entraîner un afflux important des investisseurs vers les valeurs refuge que sont le yen, le franc suisse et l'or.
Le yen restait en effet proche de son plus haut niveau depuis la Seconde guerre mondiale face au dollar, à 76,25 yens pour un dollar, niveau dont il s'est rapproché jeudi dernier (à 76,31 yens).
Le Japon est intervenu sur le marché des changes début août et a signalé qu'il se tenait prêt à recommencer.
De son côté, la Banque nationale suisse (BNS) a décidé mercredi d'intensifier les mesures pour contrer la fermeté du franc suisse, qui a atteint la semaine dernière de nouveaux records face au dollar (0,7071 franc pour un dollar) et à l'euro (1,0074 franc pour un euro).
Les cambistes semblaient toutefois déçus par ces mesures, et le franc suisse pourrait continuer d'être soutenu tant qu'ils attendront que de nouvelles mesures soient prisent, observait Valentin Marinov, analyste chez CitiFX.
Les investisseurs guettent notamment toute annonce concrète d'un arrimage provisoire du franc suisse à l'euro, une mesure évoquée la semaine dernière par la banque centrale suisse.
Vers 09H30 GMT, la devise helvétique progressait face à l'euro, à 1,1374 franc suisse, comme face au dollar, à 0,7868 franc.
La livre britannique baissait face à l'euro, à 87,87 pence, comme face au dollar, à 1,6442 dollar, après la hausse du taux de chômage au Royaume-Uni sur les trois mois achevés en mai, et le vote unanime surprise sur le maintien de taux directeur de la Banque d'Angleterre (BoE) à 0,5% en août.
L'once d'or valait 1.791,73 dollar contre 1.782,50 dollars mardi soir.
Cours de mercredi Cours de
mardi --------------------------------
09H30 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4450 1,4406 EUR/JPY 110,65 110,61 EUR/CHF 1,1374 1,1434 EUR/GBP 0,8787 0,8752 USD/JPY 76,56 76,75 USD/CHF 0,7868 0,7935 GBP/USD 1,6442 1,6457