La croissance s'est rapprochée du point mort au deuxième trimestre en Allemagne, aux Pays-Bas et en Espagne selon des statistiques publiées mardi, tandis que la France, qui a stagné au deuxième trimestre, pourrait revoir à la baisse ses prévisions annuelles.

Au sortir de deux semaines de tourmente boursière, les chiffres décevants jettent une ombre sur les performances économiques de la zone euro, qui s'efforce d'effacer les inquiétudes sur la dette publique de plusieurs de ses membres.

A 09H00 GMT, Eurostat doit publier le chiffre de croissance dans l'ensemble de la zone euro pour le deuxième trimestre. Mais pour plusieurs pays importants, les chiffres ne sont pas bons.

En Allemagne --première économie européenne et jusque-là locomotive du vieux Continent-- la croissance du Produit intérieur brut (PIB) a brusquement freiné à 0,1% par rapport au premier trimestre, où l'économie allemande était encore sur des chapeaux de roues (+1,3%).

Bien qu'attendu, le coup de frein est plus fort que prévu, les économistes ayant tablé en moyenne sur une croissance de 0,4%, selon Dow Jones Newswires. Chose inhabituelle pour un pays champion des exportations, le commerce extérieur a apporté au printemps une contribution négative au PIB allemand, qui reste néanmoins en nette hausse sur un an (+2,8%).

En Espagne, la croissance s'est elle ralentie à un modeste 0,2% entre avril et juin, contre 0,3% au premier trimestre, s'établissant à +0,7% sur un an. Là aussi la demande extérieure a amputé la demande intérieure, selon l'Institut national de la statistique.

Aux Pays-Bas, la croissance a elle aussi été proche de zéro (+0,1%), selon une première estimation de l'Office central des statistiques (CBS).

Ces mauvais chiffres suivent l'annonce vendredi d'une stagnation du PIB en France au deuxième trimestre, qui complique les efforts de Paris pour s'attaquer au déficit public. Selon le quotidien Les Echos publié mardi, qui cite l'entourage du président Nicolas Sarkozy, les prévisions officielles de croissance de l'économie française, devenues trop optimistes, devront "vraisemblablement" être revues à la baisse.

Autre pays à publier ses chiffres du PIB, mais hors zone euro, la Hongrie, qui a affiché une croissance nulle au deuxième trimestre et révisé à la baisse sa croissance du premier trimestre, à 0,3%. Le rayon de soleil est venu de l'Autriche, dont la croissance a atteint 1,0% au deuxième trimestre.

Cette cascade de chiffres moroses coïncide avec un sommet mardi entre Nicolas Sarkozy et la chancelière allemande Angela Merkel consacré aux réponses à apporter à la crise de la dette européenne.

Le président français doit également rencontrer son Premier ministre François Fillon pour établir des restrictions budgétaires qui seront annoncées le 24 août.