L'euro a légèrement progressé face au dollar vendredi, dans un marché tiraillé entre la progression des marchés boursiers et une chute du moral des Américains, après une semaine riche en rebondissements.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), la devise européenne valait 1,4249 dollar contre 1,4224 dollar jeudi à 21H00 GMT. L'euro ralentissait sensiblement sa progression après être monté jusqu'à 1,4292 dollar.
L'euro se stabilisait face au yen à 109,30 yens contre 109,28 jeudi.
Le dollar montait légèrement face à la monnaie nippone, à 76,70 yens contre 76,81 yens la veille. Le yen évolue à un niveau proche d'un sommet historique depuis la Seconde guerre mondiale, enregistré le 17 mars dernier (76,25 yens).
"Ca a été une longue semaine, les intervenants sont épuisés dans un marché incroyablement volatil. C'est pour cela que l'on observe des évolutions dans des fourchettes limitées", a expliqué Jessica Hoversen, de MF Global.
Les investisseurs se préparaient à deux jours de pause avant une semaine qui s'annonçait incertaine, après quinze jours d'intense volatilité marqués par les inquiétudes autour de la crise de la dette européenne et de la santé de l'économie américaine.
"Les marchés vont essayer d'estimer à quel point le ralentissement de la croissance économique mondiale va être fort. Nous soupçonnons que la majeure partie de l'attention sera tournée vers l'Europe et toute information sur la crise de la dette", avec en particulier la réunion mardi du président français Nicolas Sarkozy et de la chancelière allemande Angela Merkel, ont avancé les analystes de Nomura.
Les investisseurs montraient quand même plus de disposition à prendre des risques vendredi, à l'image de la forte hausse des places boursières en Europe, tempérée toutefois par un indicateur décevant aux Etats-Unis: la confiance des consommateurs américains a chuté en août à son plus bas niveau depuis mai 1980, selon l'université du Michigan.
Cette chute, plus forte qu'attendu par les analystes, a entamé l'enthousiasme des cambistes.
Un peu plus tôt, des déclarations de la Banque centrale européenne (BCE) avaient également contribué à rasséréner les marchés. L'institution a fait savoir qu'elle rachèterait des emprunts d'Etat des pays de la zone euro en difficulté jusqu'à ce que le Fonds de soutien européen (FESF) prenne le relais.
"Mais la +bonne humeur+ apparente des marchés dissimule mal des tensions toujours vives sur la crise des dettes dans la zone euro", a noté Jane Foley, analyste chez Rabobank.
Les inquiétudes sur la France, victime mercredi de rumeurs sur une possible dégradation de sa note, ont ainsi été ravivées vendredi par l'annonce d'une croissance nulle au deuxième trimestre.
Par ailleurs, la production industrielle dans la zone euro a reculé contre toute attente de 0,7% en juin par rapport au mois précédent.
Le franc suisse continuait de se replier à un rythme effréné après l'intervention de la Banque nationale suisse.
Vers 21H00 GMT, la devise helvétique reculait face à l'euro à 1,1083 franc suisse et face au dollar à 0,7777 franc.
La livre britannique montait face à l'euro, à 87,52 pence, comme face au billet vert à 1,6276 dollar.
La devise chinoise a terminé à 6,3898 yuans pour un dollar, contre 6,3937 yuans la veille, atteignant un nouveau sommet depuis la réforme du système monétaire chinois en 1994 selon l'agence Dow Jones Newswires.
Cours de vendredi Cours de
jeudi -----------------------------------
21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4249 1,4224 EUR/JPY 109,30 109,28 EUR/CHF 1,1083 1,0867 EUR/GBP 0,8752 0,8762 USD/JPY 76,70 76,81 USD/CHF 0,7777 0,7637 GBP/USD 1,6276 1,6233