L'euro a reculé mardi face au dollar, marquant la préférence des investisseurs pour les monnaies considérées comme refuge face à une série d'indicateurs inquiétants pour l'économie mondiale, et alors que des tensions se faisaient apparentes dans la périphérie de la zone euro.
Vers 18H00 GMT (21H00 à Paris), la devise européenne valait 1,4191 dollar contre 1,4248 dollar lundi à 21H00 GMT.
L'euro baissait aussi face au yen, à 109,32 yens contre 109,96 yens la veille.
Le dollar se repliait légèrement face à la monnaie nippone, à 77,02 yens contre 77,16 yens la veille.
"Le marché se concentre sur les écarts de taux grandissants en Europe et la décélération de l'économie mondiale", a expliqué Jessica Hoversen, de MF Global.
Les investisseurs préféraient se détourner des investissements les plus risqués mardi, causant de nets replis sur les marchés boursiers.
Cette attitude profitait grandement au franc suisse et au yen sur le marché des changes. Le premier a atteint de nouveaux records face à l'euro, à 1,0844 franc suisse pour un euro, et au billet vert, à 0,7643 franc pour un dollar.
La monnaie américaine était également soutenue par l'adoption par le Congrès américain du compromis relevant le plafond de la dette aux Etats-Unis, évitant ainsi le défaut de paiement.
Toutefois, "les 2.100 milliards proposés de coupes budgétaires (selon les chiffres de l'organisme indépendant CBO) ne seront peut-être pas assez pour éviter un abaissement de la note américaine", actuellement fixé à la valeur optimale de "AAA", ont averti les analystes de Brown Brothers Harriman.
Paradoxalement, le billet vert continuait de jouer son rôle de valeur refuge, face aux signes inquiétants sur la vigueur de l'économie américaine, et mondiale.
Dernier chiffre en date, la consommation des ménages américains a reculé en juin, de 0,2% par rapport au mois précédent. Les chiffres de l'activité manufacturière lundi avaient montré une décélération en Chine, en Europe et aux Etats-Unis.
En outre, les craintes d'une contagion de la crise des dettes souveraines en zone euro reprenaient de la vigueur, propulsant mardi les taux de rendement des obligations à 10 ans de l'Italie et de l'Espagne à des niveaux records depuis la création de la zone euro. L'écart avec les taux des obligations allemandes, considérées comme très sûres, a atteint une amplitude inédite.
La Commission européenne a affirmé mardi qu'aucun plan n'était "sur la table" à l'Espagne, l'Italie et Chypre, trois pays sous la pression croissante des marchés et des agences de notation.
"Il semble que le marché reconnaisse enfin que le sommet européen de juillet n'a rien fait pour altérer fondamentalement la dynamique de la dette qui se détériore à la périphérie" de la zone euro, ont observé les analystes de Brown Brothers Harriman.
Vers 18H00 GMT, la devise helvétique progressait face à la monnaie européenne à 1,0895 franc suisse. La monnaie suisse montait aussi face au billet vert, à 0,7675 franc suisse.
La livre britannique gagnait aussi du terrain face à l'euro à 87,14 pence, mais baissait face au billet vert à 1,6284 dollar.
La devise chinoise a fini à 6,4381 yuans pour un dollar contre 6,4339 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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18H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4191 1,4248 EUR/JPY 109,32 109,96 EUR/CHF 1,0895 1,1165 EUR/GBP 0,8714 0,8745 USD/JPY 77,02 77,16 USD/CHF 0,7675 0,7831 GBP/USD 1,6284 1,6292
