L'euro est reparti en hausse vendredi face à un dollar plombé par le ralentissement de la croissance aux Etats-Unis au deuxième trimestre, limité tout de même par les problèmes de dette de la zone euro, une situation qui profitait au yen et au franc suisse.
Vers 18H00 GMT (20H00 à Paris), la devise européenne valait 1,4376 dollar contre 1,4324 dollar jeudi à 21H00 GMT.
La monnaie unique européenne baissait face au yen à 110,89 yens contre 111,37 yens jeudi soir.
Le dollar reculait aussi face à la devise nippone à 77,14 yens contre 77,74 yens la veille, tombant même à 76,98 yens, à un niveau plus bas depuis quatre mois et demi.
Le billet vert a souffert de la publication des chiffres de la croissance américaine pour le deuxième trimestre, montrant un ralentissement de l'expansion de l'activité économique qui a progressé de 1,3% contre 1,8% attendu. Surtout le taux de croissance pour le début de l'année a été revu en forte baisse, à 0,4% contre 1,9% annoncé en juin.
"Les chiffres de la croissance, en particulier la révision pour le premier trimestre, ont clairement poussé certains à repenser ce que cela peut signifier pour la politique de la Fed", la banque centrale américaine, a expliqué Ray Attrill, de BNP Paribas.
"D'une manière générale, le marché fonctionne sur des niveaux d'intérêt pour les actifs risqués très bas, et en temps normal on pourrait s'attendre à ce que cela profite au dollar. Mais le franc suisse et le yen en sont les principaux bénéficiaires", a ajouté l'analyste.
Considérées elles aussi comme des actifs refuges, les deux devises évoluaient à des niveaux record, ou presque. Leur vigueur "devrait durer jusqu'à ce qu'il y ait plus de clarté sur la situation du marché de la dette aux Etats-Unis", a avancé Nick Bennenbroek, de Wells Fargo.
Les investisseurs étaient sur les nerfs devant l'absence de compromis politique à Washington sur un relèvement du plafond de la dette et une réduction des déficits, à quatre jours de la date au-delà de laquelle les Etats-Unis risquent de faire défaut, selon une estimation du Trésor.
"Les échanges sont très volatils, il y a beaucoup d'incertitudes et pas seulement autour du plafond de la dette américaine", a souligné Ray Attrill.
L'euro avait d'ailleurs dans un premier temps reculé sur le marché des changes, pénalisé par des craintes persistantes d'une propagation de la crise de la dette au sein de la zone euro.
La principale source d'inquiétude des cambistes vendredi concernait l'Espagne. L'agence de notation financière Moody's a annoncé qu'elle envisageait d'abaisser la note de la dette souveraine du pays, actuellement à "Aa2", en raison des difficultés budgétaires du pays.
Vers 18H00 GMT, la devise helvétique progressait face à la monnaie européenne à 1,1343 franc suisse pour un euro, après avoir atteint un nouveau sommet inédit à 1,1298 franc. La monnaie helvétique grimpait face au billet vert, à 0,7889 franc suisse, après un nouveau record historique à 78,50 franc.
La livre britannique progressait face à l'euro à 87,46 pence, comme face au billet vert à 1,6436 dollar.
Le yuan chinois a terminé à 6,4370 yuans pour un dollar contre 6,4424 yuans la veille.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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18H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4376 1,4324 EUR/JPY 110,89 111,37 EUR/CHF 1,1343 1,1473 EUR/GBP 0,8746 0,8753 USD/JPY 77,14 77,74 USD/CHF 0,7889 0,8010 GBP/USD 1,6436 1,6361