La Bourse de New York se repliait légèrement à la mi-séance mercredi, au lendemain de sa meilleure séance de l'année, malgré de nouveaux résultats de sociétés encourageants aux Etats-Unis: le Dow Jones perdait 0,15% et le Nasdaq 0,52%.
Vers 16H15 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 18,58 points à 12.568,84 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, de 14,68 points à 2.811,84 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 s'effritait de 0,06% (0,73 point) à 1.326,00 points.
Mardi, Wall Street avait signé sa progression la plus forte de l'année, spéculant sur un accord entre républicains et démocrates pour éviter un défaut de paiement des Etats-Unis: le Dow Jones avait gagné 1,63%, le Nasdaq 2,22% et le S&P 500 1,63%.
"On avait anticipé un accord sur le plafond de la dette. Les heures passent et on n'a pas d'accord annoncé, donc il y a peut-être un peu d'inquiétude à ce niveau là, parce qu'au niveau des sociétés, les résultats sont fantastiques", a commenté Gregori Volokhine, de Meeschaert Capital Markets.
"Le marché devrait monter si on se base sur les résultats, mais il fait face continuellement à ce vent contraire qui vient soit d'Europe soit de Washington", a-t-il poursuivi, se disant "un peu surpris et un peu déçu" du repli de Wall Street.
Les investisseurs ont aussi été refroidis par un indicateur immobilier aux Etats-Unis, où les ventes de logements anciens ont baissé de 0,8% en juin, alors que les économistes espéraient une hausse.
Du côté des entreprises, les résultats publiés mardi soir et mercredi matin ont une nouvelle fois dépassé en grande majorité les attentes, avec en vedette Apple, qui prenait 2,92% à 387,63 dollars. Le fabricant informatique a publié un bénéfice trimestriel plus que doublé et record sur un an, grâce aux ventes d'iPhone et d'iPad.
"L'optimisme suscité du côté des entreprise par Apple (...) et des annonces de fusions-acquisitions s'est évanoui en matinée. Les chiffres macroéconomiques ont joué un rôle dans le repli (...), tandis que (la question du) plafond de la dette aux Etats-Unis continue d'affecter la confiance des investisseurs", ont relevé les analystes de Charles Schwab.
Le groupe internet Yahoo! chutait de 6,72% à 13,61 dollars malgré un bénéfice plus élevé qu'anticipé: son chiffres d'affaires et ses prévisions ont déçu.
AMR, maison mère d'American Airlines, gagnait 1,83% à 5,02 dollars. Elle a annoncé une commande sans précédent de 200 Boeing 737 et 260 Airbus A320, tout en faisant état d'un creusement de sa perte nette au deuxième trimestre.
Le titre Boeing, qui a décidé de mettre au point pour cette transaction une version remotorisée de son moyen-courrier 737, prenait 3,03% à 72,67 dollars.
Clorox bondissait de 3,57% à 75,16 dollars. L'investisseur américain Carl Icahn a relevé à 80 dollars son offre sur le groupe de produits ménagers, qui avait repoussé lundi une proposition à 76,50 dollars par action.
Le groupe de nettoyage industriel Ecolab plongeait de 8,71% à 50,56 dollars. Il a conclu un accord avec son concurrent Nalco (+23,59% à 35,68 dollars) pour l'acheter 5,4 milliards de dollars en actions et en numéraire, sans compter 2,7 milliards de dollars de reprise de dette.
Google cédait 0,90% à 596,99 dollars. Selon le Wall Street Journal, le groupe internet a entamé des discussions préliminaires pour racheter le spécialiste des technologies de téléphonie mobile InterDigital (+14,21% à 60,78 dollars).
Le marché obligataire baissait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans progressait à 2,922% contre 2,891% mardi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,241% contre 4,196% la veille.