L'euro s'est de nouveau déprécié mardi, tombant au plus bas depuis quatre mois face au dollar, alors que le marché des changes s'interrogeait sur la capacité des dirigeants européens à endiguer la crise de la dette.
Vers 18H00 GMT (20H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,4001 dollar contre 1,4029 dollar la veille à 21H00 GMT. La devise est tombée vers 07H50 GMT à 1,3837 dollar, un plus bas depuis le 11 mars.
L'euro reculait également face à la devise nippone à 111,32 yens contre 112,61 yens lundi soir, après être tombé vers 08H00 GMT à 109,58 yens, un niveau plus vu depuis le 17 mars.
Le dollar perdait du terrain face au yen à 79,51 yens contre 80,24 yens lundi soir. Il est descendu vers 08H00 GMT à 79,17 yens, un plus bas depuis le 18 mars.
La devise européenne, en forte baisse en début de journée, a limité ses pertes alors que le marché était animé par "des rumeurs d'achats de titres de dette par la Banque centrale européenne", a relevé Nick Bennenbroek, de Wells Fargo.
Cette intervention sur les titres de dette italienne et espagnole, rapportée par des sources de marché mais non confirmée officiellement, a permis un repli des taux obligataires de ces deux pays lourdement endettés, qui sont actuellement dans le collimateur des marchés.
Les rendements des titres de dette publique à 10 ans de l'Italie avaient atteint un niveau record en début de journée, une envolée qui rend difficile pour la troisième économie de l'Union monétaire de lever des fonds sur le marché.
Les investisseurs ont aussi été rassurés dans la journée par la réussite d'une émission de 6,75 milliards d'euros d'obligations par Rome, qui a par ailleurs accéléré l'adoption de nouvelles mesures d'austérité.
Mais la monnaie européenne n'est pas parvenue à effacer toutes ses pertes.
"Les pouvoirs publics européens peinent à contenir la crise de la dette", a relevé M. Bennenbroek.
Réunis lundi soir à Bruxelles, les ministres des Finances de la zone euro ont promis de nouvelles mesures pour soutenir la Grèce et renforcer les défenses anti-crise de l'Union monétaire. Mais ils n'ont pas réglé le principal problème pour la mise sur pied d'une nouvelle aide à Athènes: les conditions de la participation des banques.
Le ministre néerlandais des Finances a indiqué que la zone euro n'excluait plus un défaut partiel de la Grèce, une idée fermement rejetée plus tard par Athènes.
"Les ministres des Finances ont promis des prêts moins coûteux, des maturités plus longues et un fonds de sauvetage plus flexible, mais ils n'ont pas répondu aux craintes (du marché) ni présenté un compromis solide", a relevé Jessica Hoversen, de MF Global.
"L'UE doit montrer un front uni, ce qu'elle n'a pas réussi à faire. L'ambiguïté est mauvaise et l'incertitude alimente les spéculations", a-t-elle ajouté.
Vers 18H00 GMT, la devise helvétique, valeur refuge, montait face à la monnaie européenne, à 1,1667 franc suisse pour un euro, après être grimpée à 1,1553 franc, un nouveau record. La devise grimpait face au billet vert à 0,8332 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique progressait face à l'euro à 87,90 pence, comme face au billet vert à 1,5924 dollar pour une livre.
La monnaie chinoise a terminé à 6,4721 yuans pour un dollar contre 6,4671 yuans lundi.
Cours de mardi Cours de lundi 18H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4001 1,4029 EUR/JPY 111,32 112,61 EUR/CHF 1,1667 1,1723 EUR/GBP 0,8790 0,8820 USD/JPY 79,51 80,24 USD/CHF 0,8332 0,8355 GBP/USD 1,5924 1,5905