L'euro se stabilisait face au dollar jeudi, dans un marché optant pour la prudence avant la fin de la réunion de juillet de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE) qui devrait se solder par une hausse du taux directeur de l'institution.

Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,4318 dollar contre 1,4314 dollar mercredi à 21H00 GMT. L'euro est tombé jusqu'à 1,4277 dollar jeudi vers 07H40 GMT, un plus bas depuis le 28 juin.

L'euro était également stable face à la devise nippone à 115,87 yens contre 115,84 yens la veille.

Le dollar restait par ailleurs proche de l'équilibre face au yen à 80,93 yens contre 80,88 yens mercredi soir.

L'attention des cambistes se concentrait jeudi sur la décision de politique monétaire de la Banque centrale européenne qui devrait opérer une hausse de 25 points de base de son taux d'intérêt directeur, à 1,50%, après une première hausse en près de trois ans en avril, afin de continuer à lutter contre une inflation jugée trop élevée dans la zone euro, à 2,7% sur un an en juin.

Cependant, "le facteur clef ne sera pas la hausse du taux, qui est déjà intégré dans les cours, mais le ton utilisé par (le président de la BCE) Jean-Claude Trichet lors de la conférence de presse" de l'institution suite à sa réunion et prévue à 12H30 GMT, notait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.

"Certains s'attendent à ce qu'il demeure haussier", c'est-à-dire qu'il n'exclut pas de nouveaux relèvements de taux dans les mois à venir, mais il pourrait tout de même "ajouter une dose de prudence à son discours du fait des problèmes des pays dits de la périphérie (de la zone euro) et les signes récents d'un ralentissement de la reprise économique" et d'un léger apaisement des tensions inflationnistes, anticipait l'analyste.

Mercredi, le marché a été malmené par un regain d'inquiétudes sur la santé financière des pays fragiles de la zone euro, au lendemain de l'abaissement de la note du Portugal par Moody's, qui l'a placée dans la catégorie des investissements "spéculatifs", après la mise en garde lundi de Standard & Poor's au sujet de la Grèce.

Les cambistes seront également attentifs aux chiffres de l'emploi dans le secteur privé aux Etats-Unis pour juin, "en quête d'indices sur le rapport officiel" sur l'emploi et le chômage américains attendu vendredi, relevaient les analystes de Commerzbank.

Le rapport officiel mensuel est un indicateur majeur pour évaluer la vigueur de la reprise de la première économie mondiale.

Cependant pour les analystes de Commerzbank, "le fait que les chiffres du secteur privé soient publiés jeudi au lieu du mercredi habituel (la diffusion a été décalée en juillet en raison d'un jour férié aux Etats-Unis lundi, ndlr) devrait cependant pousser les cambistes à attendre" le rapport officiel vendredi pour se faire une idée de la santé du marché du travail, particulièrement touché par la crise et peinant toujours à se redresser.

Vers 09H00 GMT, la devise helvétique baissait légèrement face à la monnaie unique européenne, à 1,2026 franc suisse pour un euro, se stabilisait face au billet vert à 0,8399 franc suisse pour un dollar.

La livre britannique se stabilisait face à l'euro à 89,52 pence, comme face au billet vert à 1,5993 dollar pour une livre.

L'once d'or valait 1.529,80 dollars contre 1,527,25 dollars mercredi soir, regrimpant à des niveaux plus vus depuis deux semaines.

Cours de jeudi Cours de mercredi

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    09H00 GMT          21H00 GMT

   EUR/USD         1,4318             1,4314
   EUR/JPY         115,87             115,84
   EUR/CHF         1,2026             1,2017
   EUR/GBP         0,8952             0,8946
   USD/JPY          80,93              80,88
   USD/CHF         0,8399             0,8392
   GBP/USD         1,5993             1,6002