L'euro chutait lourdement face au dollar jeudi et tombait à un nouveau plus bas face au franc suisse, alors que le marché des changes était en proie à un regain d'inquiétudes sur la crise grecque avant le sommet des dirigeants européens.
Vers 13H30 GMT (15H30 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,4170 dollar contre 1,4349 mercredi à 21H00 GMT.
L'euro cédait également du terrain face à la devise japonaise à 114,31 yens contre 115,26 yens mercredi soir.
Le dollar progressait toujours face au yen à 80,68 yens contre 80,31 yens la veille.
L'aggravation de la crise budgétaire en Grèce et le spectre d'un défaut de paiement du pays continuaient d'alimenter les préoccupations des cambistes et pesaient sévèrement sur la monnaie commune européenne.
Le nouveau ministre des Finances grec, Evangélos Vénizélos discutait jeudi avec des représentants de la "troïka", réunissant Fonds monétaire international (FMI), Banque centrale européenne (BCE) et Union Européenne, pour apporter les dernières retouches à un nouveau programme d'austérité.
Le parlement grec devra ensuite l'adopter avant qu'Athènes puisse bénéficier d'une nouvelle aide internationale, mais les économies envisagées par ce plan pourraient représenter un gouffre de plus de 3 milliards d'euros, selon la presse grecque.
Les dirigeants européens se retrouvent en sommet jeudi soir à Bruxelles et devraient tenter de rassurer les marchés, inquiets de la perspective d'une contagion de la crise grecque aux autres pays fragiles de la zone euro et d'une déstabilisation du système financier européen.
"Il est peu probable que la réunion de Bruxelles apporte des précisions sur la suite du soutien financier à Athènes. Les pays de l'UE attendront le vote du Parlement grec sur les mesures d'austérités et l'aide sera délivrée à ce moment-là, mais cela ne pourrait que repousser la perspective d'un défaut de paiement", tempéraient les analystes de Commerzbank.
Autre facteur de nature à attiser la nervosité des opérateurs: l'indice PMI des directeurs d'achat dans la zone euro est tombé en juin à son plus bas depuis vingt mois, confirmant un ralentissement de l'activité économique européenne.
Dans ce contexte, l'euro est tombé à un nouveau plus bas historique face au franc suisse, qui profitait de son statut de valeur refuge, prisée par les investisseurs au détriment de devises jugées plus risquées.
De son côté, le dollar continuait de profiter des annonces mercredi de la Réserve fédérale américaine (Fed): l'institution a révisé en baisse ses prévisions de croissance sur l'économie américaine, mais a confirmé que son programme actuel de rachats d'actifs sur le marché destiné à soutenir l'économie, arriverait à son terme fin juin comme prévu.
"Le marché espérait que la Fed, étant donné le récent ralentissement de la croissance, donnerait des indications sur une éventuelle troisième vague de soutien à l'économie. Son inaction semble avoir tiré les cours du dollar vers le haut", expliquait Michael Hewson, analyste chez CMC markets.
Vers 13H30 GMT, la devise helvétique grimpait face à la monnaie unique européenne à 1,1895 franc suisse pour un euro, après avoir atteint un niveau record à 1,1876 franc vers 12H50 GMT. La monnaie helvétique se stabilisait face au billet vert à 0,8399 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique montait aussi à la hausse face à l'euro à 88,79 pence. Elle se repliait en revanche face au billet vert, à 1,5959 dollar, peu après avoir atteint son plus bas niveau depuis fin mars, à 1,5956.
La devise chinoise a terminé à 6,4678 yuans pour un dollar contre 6,4637 yuans la veille.
L'once d'or a terminé à 1.541,50 dollars au fixing du matin contre 1.544,75 dollars mercredi.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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13H30 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4170 1,4349 EUR/JPY 114,31 115,26 EUR/CHF 1,1895 1,2045 EUR/GBP 0,8879 0,8930 USD/JPY 80,68 80,31 USD/CHF 0,8399 0,8392 GBP/USD 1,5959 1,6064
