Les exportations ont été le moteur de la croissance des entreprises du médicament françaises en 2010, avec un excédent commercial record de 7,3 milliards d'euros (+8%), selon le rapport annuel de la fédération professionnelle Les Entreprises du Médicament (Leem).

En 2010, les exportations de médicaments se sont élevées à 24,1 milliards d'euros (+4,5%), et les importations à 17 milliards (+3%).

La France a surtout vendu des médicaments à l'Europe (59% du total des exportations), à l'Amérique (15%) et à l'Asie (11%).

L'industrie du médicament occupe le 4e rang des industries réalisant un excédent commercial. Pour 2011, le Leem s'attend à un tassement de la croissance des exportations, qui devraient redémarrer en 2012.

Plus globalement, le chiffre d'affaires de l'industrie du médicament a été quasi-stable en 2010, à 27,3 milliards d'euros (+0,7%).

Les médicaments génériques représentent 13% des médicaments remboursables.

Sur le plan de l'emploi, les effectifs de l'industrie du médicament ont baissé pour la 2e année consécutive en 2010, avec un recul de 1,8%, ce qui représente 1.959 emplois, après -1,7% en 2009.

La situation devrait encore s'aggraver les prochaines années, dans la mesure où les plans de restructuration annoncés entre 2008 et 2010, devraient avoir des conséquences sur l'emploi entre 2010 et 2012.

Ce sont surtout les visiteurs médicaux qui sont touchés par ces mesures. Leurs effectifs sont passés de 24.000 en 2004 à 18.300 en 2010.

Des études prévoient que leur nombre devrait tomber à 16.000 d'ici 4 ans.

Le secteur employait au total 106.564 personnes en 2010, précise le Leem. Si l'on prend en compte toute la chaîne du médicament, on arrive à des effectifs globaux de plus de 300.000 personnes.

Le rapport relève par ailleurs que l'industrie du médicament a fait un gros effort du côté de l'emploi des seniors.

Selon une enquête du Leem, en 2009, les entreprises ont recruté 1.274 seniors (âgés de plus de 50 ans), tous contrats confondus, contre 965 l'année précédente. 77% de ces seniors recrutés en 2009 ont décroché un CDI.

Dans le hit-parade des 10 premiers groupes pharmaceutiques au monde en 2010, ne figure qu'un seul groupe français, Sanofi, qui occupe le 4e rang.