L’encyclopédie en ligne Wikipedia souhaite être inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco pour son aide à la transmission de la culture.
L’encyclopédie collaborative en ligne est devenue la référence en matière de recherche d’informations. Visiter le site est désormais devenu un réflexe quand on cherche à se documenter. Et même si tout n’est pas vérifié sur Wikipedia, la fondation américaine Wikimedia a fait de gros effort ces derniers temps concernant la véracité de son contenu. Depuis 10 ans, le site accumule plus de 18 millions de fiches, disponibles en 279 langues et se trouve dans la liste des 10 sites les plus populaires du net. D’autre part son utilisation est bien plus aisé que celui, par exemple, des 30 volumes de l’Encyclopédie Universalis, dont la dernière (et ultime) parution eut lieu en 2009, et dont le délai de fabrication, souvent de plusieurs années, ne permet pas une édition pleinement à jour.
Le site va proposer une pétition à ses utilisateurs afin de soutenir sa candidature en vue d’être sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Cette proposition est défendue par le président de la fondation Jimmy Wales. Il déclare au New York Times : « l’idée de base est de reconnaître que Wikipedia est ce phénomène culturel mondial qui a transformé la vie de centaines de milliers de gens ». Pour lui, cette candidature est l’espoir de déclencher un débat sur le rôle de l’innovation numérique dans le monde. La fondation devra se heurter aux professionnels conseillant l’Unesco. Ces derniers tendent à considérer l’innovation en ligne comme manquant de recul et de maturité. Britta Rudolf, consultante en patrimoine qui enseigne à l’Université de Technologie de Brandebourg en Allemagne déclare à ce propos : « ils aiment jouer avec le passé et choisir quelque chose qui perdurera sur les 10 prochaines années ». Toutefois, pour Susan Williams, chef des relations externes de l'Unesco, la candidature de Wikipédia est « sans précédent ».
