L'euro a progressé face au dollar mardi, emporté par l'intérêt des investisseurs pour les placements à risques après la publication d'indicateurs économiques chinois qui ont rassuré les marchés, limitant toutefois sa progression en fin de séance aux Etats-Unis.
Vers 21H00 GMT (23H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,4440 dollar contre 1,4413 dollar lundi à la même heure.
L'euro progressait également face à la devise japonaise à 116,20 yens contre 115,61 yens la veille.
Le dollar gagnait du terrain face au yen à 80,45 yens contre 80,21 lundi soir.
"Le dollar américain, le yen et le franc suisse reculent, alors que les marchés boursiers et des matières premières sont soutenus par des publications de statistiques relativement bonnes en provenance de Chine", ont expliqué les analystes de Brown Brothers Harriman.
La production industrielle en Chine a de nouveau connu un mois solide en mai, en hausse de 13,3% sur un an. Le chiffre a participé à atténuer l'impact négatif d'une nouvelle accélération de l'inflation au cours de ce même mois, pour atteindre son plus haut niveau en près de trois ans.
Quelques heures plus tard, la banque centrale chinoise a annoncé une nouvelle hausse de 50 points de base du taux des réserves obligatoires des banques. Les investisseurs ne voient souvent pas ces opérations d'un bon oeil, craignant un ralentissement de l'économie chinoise, un des moteurs de la croissance mondiale.
Un autre indicateur, aux Etats-Unis, participait à redonner du moral aux investisseurs. Si les ventes de détail ont reculé en mai, le repli a été moins fort que prévu (-0,2% contre -0,7% attendu).
L'euro a de son côté profité de l'engouement pour les actifs plus rémunérateurs.
Toutefois en fin d'après-midi aux Etats-Unis, l'euro a abandonné une partie de ses gains. Les ministres des Finances de la zone euro se réunissaient mardi à Bruxelles, dans une tentative de réduire leurs divergences sur la façon d'impliquer les créanciers privés dans l'aide à la Grèce.
"Une alerte est venue des médias, suggérant que l'aide à la Grèce pourrait être retardée jusqu'à juillet", a indiqué Alan Ruskin, de Deutsche Bank.
"Le marché est très contrôlé par les titres de l'actualité", a observé M. Ruskin.
La monnaie européenne avait bien résisté à l'abaissement de trois crans de la note de la dette à long terme de la Grèce infligé par Standard and Poor's lundi. L'agence financière l'avait assorti d'une perspective négative, considérant que le risque de défaut de paiement dans les douze mois s'était encore accru.
Même en cours de séance, la crise de la dette en Europe n'avait pas complètement disparu des radars des investisseurs: les rendements des obligations grecques ont nettement progressé dans la journée, a noté Nick Bennenbroek, de Wells Fargo.
Vers 21H00 GMT, la devise helvétique reculait face à la monnaie unique européenne à 1,2208 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert, à 0,8454 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique baissait légèrement face à l'euro à 88,20 pence, et était presque stable face au billet vert à 1,6368 dollar.
La devise chinoise a terminé à 6,4800 yuans pour un dollar contre 6,4830 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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21H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4440 1,4413 EUR/JPY 116,20 115,61 EUR/CHF 1,2208 1,2067 EUR/GBP 0,8820 0,8800 USD/JPY 80,45 80,21 USD/CHF 0,8454 0,8372 GBP/USD 1,6368 1,6375