La Russie a réduit jeudi de moitié ses livraisons d'électricité au Bélarus, réclamant une dette de près de 37 millions d'euros à cette ex-république soviétique confrontée à une crise majeure, a indiqué à l'AFP une source proche du dossier.

"Les livraisons ont été réduites à 200 mégawatts", a indiqué cette source proche du monopole russe de l'électricité, InterRao, précisant que la Russie fournissait en temps normal "400-500 mégawatts" à son voisin.

Cette mesure a été prise car le Bélarus doit 1,5 milliard de roubles (37 millions d'euros) à la Russie, a-t-on précisé.

Minsk a jusqu'au 19 juin pour régler sa facture, a ajouté cette source, indiquant que si cela n'était pas fait, la Russie "sera obligée de couper totalement ses livraisons".

Mercredi le quotidien Kommersant indiquait toutefois que les livraisons russes ne représentaient pas plus de 10% du total de l'électricité consommée par le Bélarus.

Le directeur général adjoint du bélarusse Belenergo, Mikhaïl Louzine, a indiqué que le groupe faisait "tout pour régler ses comptes" avec InterRao.

"Nous nous sommes adressés au gouvernement pour nous aider à régler notre dette et acheter des devises pour le faire", a-t-il déclaré, cité par l'agence Interfax.

Le Bélarus est confronté à sa plus grave crise financière depuis l'arrivée au pouvoir d'Alexandre Loukachenko il y a près de 17 ans. Ce pays ex-soviétique à l'économie dirigiste souffre d'un déficit commercial abyssal et d'une pénurie de devises.

Dans ce contexte, il a été contraint de procéder à une dévaluation massive de sa monnaie fin mai.

La semaine dernière, Minsk a obtenu un crédit de trois milliards de dollars sur trois ans auprès de partenaires de l'ex-URSS, dont la Russie, et s'est adressé au Fonds monétaire international (FMI) pour décrocher un crédit allant jusqu'à 8 milliards de dollars.