PHOENIX, May 30, 2011 /PRNewswire/ --
La NASA a annoncé le lancement, en 2016, d'une nouvelle mission scientifique ayant pour objectif de recueillir des échantillons avec un robot sur un astéroïde. La mission, intitulée Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer, ou OSIRIS-REx, sera la première expédition américaine à rapporter des échantillons d'astéroïdes sur Terre. KinetX, Inc., une entreprise privée basée à Tempe, en Arizona, s'est associée avec le principal chercheur d'OSIRIS-REx, le Dr. Michael Drake de l'Université d'Arizona à Tucson, et avec le Centre de vols spatiaux Goddard de la NASA pour être le principal fournisseur de services de navigation et de conception de missions dans l'espace lointain pour ce projet. Dans le courant de cette année, KinetX commencera à travailler sur le développement de la mission et des systèmes de navigation qui seront mis en place et testés avant le lancement de 2016. Après le lancement, le personnel de KinetX se chargera des opérations de navigation et de conception de la mission, et travaillera notamment sur l'optimisation de la trajectoire, la détermination de l'orbite et la conception des manoeuvres propulsives afin de guider la sonde pour la faire atterrir en douceur à la surface de l'astéroïde en 2020 en vue de recueillir l'échantillon. KinetX offrira également ses services pour le vol de retour, qui partira de l'astéroïde en 2021 et reviendra sur Terre en 2023.
KinetX, Inc. est la première entité commerciale à offrir des services de navigation de vaisseaux spatiaux pour les missions interplanétaires de la NASA. La société propose actuellement des services de navigation et de conception similaires pour deux autres missions de la NASA : la mission MESSENGER actuellement en orbite autour de la planète Mercure et la mission New Horizons qui devrait survoler Pluton en 2015.
