L'euro accentuait ses pertes face au dollar mercredi, plombé par un regain d'inquiétude sur la situation budgétaire des pays fragiles de la zone euro, avec un projecteur braqué sur la Grèce, théâtre d'un mouvement de grève nationale et de manifestations contre l'austérité.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,4299 dollar contre 1,4410 dollar mardi à 21H00 GMT.
La monnaie unique européenne baissait face au yen à 115,59 yens contre 116,50 yens la veille.
Le dollar se stabilisait face au yen à 80,84 yens contre 80,83 mardi.
"La monnaie unique continue de fléchir sous la pression des inquiétudes persistantes sur les dettes souveraines (en zone euro) alors qu'une grève générale en Grèce immobilisait le pays", notait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Des milliers de Grecs ont manifesté mercredi, jour de grève générale, contre les mesures d'austérité et les privatisations décidées par le gouvernement socialiste qui cherche à obtenir une nouvelle aide internationale afin d'éviter une restructuration de la dette grecque.
Des experts de l'Union européenne (UE), du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque centrale européenne (BCE) sont arrivés mardi à Athènes pour éplucher les comptes du pays.
Cette expertise intervient avant le versement début juin de la cinquième tranche du prêt de 110 milliards d'euros accordé au pays en 2010.
L'idée d'une restructuration de la dette souveraine grecque est toujours rejetée catégoriquement tant par le gouvernement grec que par l'UE et la BCE, elle-même détentrice d'obligations publiques émises par Athènes.
De plus, des craintes d'une contagion de la situation grecque à d'autres pays fragiles de la zone euro étaient alimentées mercredi par des commentaires prudents de l'agence de notation financière Standard and Poor's sur le système bancaire portugais.
S&P a estimé mercredi que les banques portugaises pourraient nécessiter un soutien plus important que l'enveloppe actuellement prévue dans le plan d'aide accordé au pays début mai par l'UE et le FMI, ce qui pourrait entraîner un nouvel abaissement de la note souveraine du Portugal.
Au Royaume-Uni, la livre sterling était soutenue par une révision à la hausse des prévisions d'inflation pour 2011 de la Banque d'Angleterre (BoE), laissant entrevoir un éventuel premier resserrement monétaire avant la fin de l'année.
Mais le rebond de la devise était quelque peu entravé par la révision en légère baisse des prévisions de croissance de l'économie britannique à court terme, relevaient des analystes.
Vers 16H00 GMT, la livre britannique progressait face à l'euro à 86,98 pence, après être montée à 86,82 pence vers 14H35 GMT, son plus haut niveau depuis le 24 mars. La devise britannique grimpait aussi face au billet vert, à 1,6438 dollar, après avoir atteint 1,6517 dollar vers 11H40 GMT, un plus haut depuis le 5 mai.
La monnaie helvétique montait face à l'euro, à 1,2627 franc suisse pour un euro, mais baissait face à la monnaie américaine, à 0,8829 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or a terminé à 1.508 dollars au fixing du soir contre 1.513,50 dollars mardi.
Le yuan chinois a fini à 6,4930 yuans pour un dollar contre 6,4918 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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16H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4299 1,4410 EUR/JPY 115,59 116,50 EUR/CHF 1,2627 1,2679 EUR/GBP 0,8698 0,8803 USD/JPY 80,84 80,83 USD/CHF 0,8829 0,8798 GBP/USD 1,6438 1,6367
