La Bourse de New York évoluait sans direction claire jeudi à la mi-séance, partagée en une hausse des inscriptions au chômage aux Etats-Unis, et de bons résultats dans le secteur technologique: le Dow Jones perdait 0,51% mais le Nasdaq gagnait 0,22%.
Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average reculait de 64,37 points à 12.659,21 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, prenait 6,14 points à 2.834,37 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 abandonnait 0,30% (4,08 points) à 1.343,24 points.
Mercredi, Wall Street avait fini en baisse, affectée par des indicateurs décevants aux Etats-Unis: le Dow Jones avait perdu 0,66%, le Nasdaq 0,47% et le S&P 500 0,69%.
Les statistiques publiées jeudi à Washington n'ont pas rassuré les investisseurs.
Les nouvelles inscriptions au chômage ont augmenté fortement pendant la dernière semaine d'avril, à 474.000, alors que les économistes s'attendaient à une baisse.
Ces chiffres "exacerbent les inquiétudes apparues récemment concernant l'économie mondiale, et le malaise (des investisseurs) avant la publication des chiffres de l'emploi de demain" vendredi, ont commenté les analystes de Charles Schwab.
Le gouvernement américain doit publier vendredi avant l'ouverture du marché les statistiques mensuelles, toujours très attendues, sur le marché du travail.
L'autre indicateur publié jeudi a montré un ralentissement des gains de productivité des entreprises américaines au premier trimestre (+1,6% en rythme annuel).
"Ce qui compte, ce sont les chiffres" de l'emploi de vendredi, a estimé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
En attendant, pour l'analyste, "le marché est affaibli par le pétrole, et les métaux".
Les indices boursiers étaient tirés vers le bas par les secteurs énergétiques et miniers, alors que les cours des matières premières chutaient pour le troisième jour d'affilée.
Le baril de pétrole s'échangeait autour de 103 dollars à New York, contre près de 115 dollars lundi. Le pétrolier Chevron perdait 1,32%, ExxonMobil 2,11%.
Les compagnies aériennes profitaient de ce mouvement: United Continental gagnait 3,98%, delta 3,44%, US Airways 4,64%, American 4,07%.
Le secteur technologique était soutenu par des résultats trimestriels.
L'éditeur de jeux vidéos Electronic Art (+6,83% à 21,26 dollars) profitait de résultats supérieurs aux prévisions du marché, avec un bénéfice triplé sur un an.
JDS Uniphase, spécialise de la fibre optique, s'envolait de 10,15% à 22,03 dollars grâce à des prévisions plus élevées que prévu pour le trimestre en cours.
A l'inverse, General Motors lâchait 2,71% à 32,15 dollars. Il a annoncé un bénéfice net plus que triplé au premier trimestre, mais le bénéfice opérationnel est ressorti en baisse.
Le constructeur de voitures électriques Tesla (+2,59% à 27,38 dollars) a annoncé avoir subi une nouvelle perte trimestrielle, mais moins forte qu'anticipé.
Le groupe de médias News Corp (+1,10% à 17,52 dollars) a annoncé avoir enregistré une chute de 21% de son profit, inférieur aux attentes.
Le fabricant de cosmétiques Estée Lauder, qui a annoncé un bénéfice bien meilleur que prévu et relevé ses prévisions, gagnait 1,19% à 96,90 dollars.
Le marché obligataire montait. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 3,186% contre 3,223% mercredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,301% contre 4,329% la veille.
