L'indice nikkei de la Bourse de Tokyo a clôturé mardi sur une chute de 1,69%, les investisseurs se méfiant d'une forte hausse du yen, tandis que le Japon est menacé par des répliques sismiques et que le niveau de gravité de l'accident nucléaire de Fukushima a été relevé au maximum.
A la fermeture, l'indice Nikkei 225 des valeurs vedettes a abandonné 164,44 points pour tomber à 9.555,26 points. Il avait abandonné jusqu'à plus de 2% en début d'après-midi.
L'indice élargi Topix de tous les titres du premier tableau a reculé pour sa part de 1,62% pour s'afficher à 838,51 points.
L'activité a été plutôt moyenne, avec 2,23 milliards de titres échangés sur le premier marché.
Les donneurs d'ordres n'apprécient pas la forte poussée soudaine de la monnaie japonaise face au dollar et à l'euro.
Le billet vert valait environ 83,90 yens à la clôture de la place tokyoïte, soit une perte de près d'un yen en quelques heures, tandis que la devise européenne fléchissait de près d'un yen et demi, à 120,75 yens environ.
Un yen trop vigoureux est nuisible aux firmes exportatrices japonaises, qui voient la valeur de leurs revenus rapatriés de l'étranger réduite lorsqu'elles les convertissent en yens.
Parmi les grands secteurs industriels tournés vers l'étranger, les fabricants d'électronique ont payé les pots cassés: Panasonic a chuté de 2,04% à 1.007 yens, Sony de 2,87% à 2.502 yens, Canon de 1,11% à 3.560 yens et Sharp de 2,20% à 754 yens.
Fortement baissières lundi, les valeurs automobiles ont en revanche limité les dégâts: Toyota n'a cédé que 0,61% à 3.240 yens, Nissan 0,14% à 696 yens, Honda perdant davantage, 1,41% à 2.862 yens.
Le manufacturier de pneus Bridgestone a de son côté abandonné 2,66% à 1.683 yens et celui de camions Isuzu 2,99% à 292 yens.
Par ailleurs, les acteurs du marché craignent toujours les conséquences sur les entreprises et l'économie japonaises du séisme du 11 mars, suivi d'un tsunami géant et de très nombreuses fortes répliques, notamment ces dernières heures.
Ils redoutent aussi les répercussions sur l'environnement et l'activité de l'accident nucléaire de Fukushima, dont le niveau de gravité a été relevé mardi à 7 sur l'échelle internationale des événements nucléaires (Ines) par les autorités nippones.
La compagnie d'électricité exploitant la centrale, Tokyo Electric Power (Tepco), a rechuté mardi, de 10,00% à 450 yens. La valeur de son titre a fondu de près de 80% depuis le 11 mars.
Les firmes pétrolières ont perdu des plumes dans la foulée de la brusque baisse des prix du brut: JX Holdings a baissé de 3,31% à 526 yens et Cosmo Oil de 3,27% à 266 yens.
