La Bourse de New York a fini sans réelle tendance lundi, prudente avant la publication des premiers résultats de sociétés américaines, à commencer par le producteur d'aluminium Alcoa: le Dow Jones a grignoté 0,01% et le Nasdaq a perdu 0,32%.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a engrangé 1,06 point à 12.381,11 points tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, cédait 8,91 points à 2.771,51 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a abandonné 0,28% (3,71 points) à 1.324,46 points.
En petite hausse à l'ouverture, l'indice vedette de Wall Street a rapidement effacé ses gains, s'installant au cours de la journée autour du point d'équilibre.
"C'est une journée assez calme: le marché marque une petite pause", a estimé Andrew Fitzpatrick, de Hinsdale Associates. "La crainte d'une paralysie du gouvernement (américain) s'est dissipée pendant le week-end, on attend maintenant les résultats de sociétés", a-t-il ajouté.
Alcoa (-0,84% à 17,77 dollars) a publié ses résultats trimestriels lundi après la clôture du marché new-yorkais. Son bénéfice est ressorti juste supérieur aux attentes, mais ses ventes n'ont pas atteint les prévisions.
Le géant de l'aluminium est le premier grand groupe américain à présenter ses performances pour les trois premiers mois de l'année. Les banques JPMorgan Chase (+0,04% à 46,86 dollars) et Bank of America (+0,07% à 13,49 dollars), ainsi que le géant de l'informatique Google (-0,14% à 577,37 dollars) suivront dans la semaine.
"Même si nous anticipons en général une nouvelle bonne saison des résultats (...), nous craignons d'être déçus par les prévisions en terme de marges qui seront présentées, vu l'envolée des prix des matières premières et les possibles problèmes d'approvisionnement à la suite du séisme et du tsunami au Japon le mois dernier", a commenté Frederic Dickson, de DA Davidson.
Les échanges ont été une nouvelle fois animés par une actualité chargée sur le front des fusions-acquisitions.
Dans la pharmacie, le laboratoire Endo Pharmaceuticals (+0,51% à 41,06 dollars) va racheter American Medical Systems (AMS) pour 2,9 milliards de dollars, dette comprise. L'offre s'élève à 30 dollars par titre AMS, qui s'est envolé de 32,11% à 29,50 dollars.
Le groupe de télécommunications Level 3 (+18,06% à 1,70 dollar) va racheter la société de communication par fibres optiques Global Crossing (+68,72% à 24,97 dollars) pour 3 milliards de dollars dette comprise, par échange d'actions.
Le conglomérat Tyco International a bondi de 3,33% à 48,72 dollars. Selon l'agence de presse Bloomberg, le fabricant d'équipements électriques Schneider Electric envisage de le racheter.
NYSE Euronext a lâché 2,87% à 37,59 dollars. Le conseil d'administration de l'opérateur boursier a rejeté "à l'unanimité" l'offre d'achat déposée par Nasdaq OMX (-1,48% à 28,03 dollars) et InterContinental Exchange (stable à 120,55 dollars), lui préférant celle du groupe allemand Deutsche Börse.
"Les nouvelles annonces de fusions-acquisitions ont été accueillies avec prudence avant la saison des résultats", ont constaté les analystes de Charles Schwab.
"Les courtiers manquent également de conviction avant la publication d'importantes statistiques économiques cette semaine: ventes de détail, inflation, activité dans les districts de la banque centrale", ont-ils poursuivi.
Le groupe minier MolyCorp a progressé de 6,98% à 71,88 dollars. Les analystes de JPMorgan ont relevé leur objectif de cours à 90 dollars pour le titre du seul producteur occidental à produire des "terres rares", des minéraux utilisés par la technologie de pointe.
Sur le marché obligataire, stable, le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'est établi à 3,570%, comme vendredi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,634% contre 4,630%.