Une écrasante majorité d'internautes français (92%) utilise au moins un comparateur de prix sur internet avant de procéder à un achat, en ligne ou en magasin, mais seule une minorité (40%) considère qu'ils sont indépendants, selon un sondage Ifop pour L'Atelier BNP Paribas.

Les comparateurs, qu'ils soient généralistes comme Kelkoo ou spécialisés comme Liligo (voyage, racheté par la SNCF), "sont vraiment entrés dans les moeurs", a fortiori en période de crise économique, où les consommateurs cherchent à optimiser leur pouvoir d'achat, explique Frédéric Micheau, directeur des études de l'Ifop.

Sur ces sites d'aide à la décision d'achat, certains marchands sont indexés gratuitement, mais d'autres rémunèrent les comparateurs afin d'optimiser leur trafic et donc leurs ventes, sans que l'internaute ne le sache nécessairement.

Les trois-quarts des sondés (76%) disent avoir une bonne image des comparateurs; 78% les jugent simples d'utilisation, 56% précis, 55% à jour, 54% dignes de confiance, 49% complets, 45% transparents et 40% seulement indépendants.

Deux-tiers font d'ailleurs moins confiance à un comparateur qui appartient à une marque. "Il existe un soupçon sur leur transparence, sur leur indépendance, alors que c'est une condition de leur crédibilité", indique M. Micheau.

"Le marchand n'est pas neutre, il va pousser son offre, c'est un outil de marketing comme un autre", selon Renaud Edouard-Baraud, directeur éditorial de L?Atelier BNP Paribas.

Les trois-quarts des sondés (75%) ont recours aux comparateurs pour les produits high-tech et pour l'électroménager, 70% pour les voyages, 55% pour des services de téléphonie et internet, 49% pour les meubles. La proportion tombe à un tiers (33%) pour les produits financiers et à 19% pour les produits alimentaires.

Les prix les plus comparés coïncident avec les familles d'articles les plus achetées en ligne. Les internautes estiment que ces produits sont plus faciles à comparer que les services financiers ou les assurances.

Plus d'un tiers des internautes (36%) seraient intéressés par de comparateurs sur les services médicaux ou les services à la personne (35%).

Les deux-tiers des sondés aimeraient bénéficier d'un accès wifi afin de comparer les prix en magasin.

Sondage réalisé en ligne par l'Ifop du 29 au 31 mars auprès d'un échantillon de 1.003 personnes représentatif de la population française âgée de 18 ans et plus selon la méthode des quotas.