L'euro a bondi à plus de 1,44 dollar vendredi, à des niveaux inédits depuis plus d'un an, soutenu par le relèvement du taux directeur de la Banque centrale européenne (BCE) et face à un billet vert handicapé par la perspective d'une paralysie de l'administration américaine.
Vers 18H00 GMT (20H00 à Paris), l'euro valait 1,4433 dollar contre 1,4306 dollar jeudi à 21H00 GMT. Il est monté jusqu'à 1,4444 dollar, un niveau plus vu depuis le 15 janvier 2010.
L'euro était en forte hausse face à la devise nippone à 122,50 yens contre 121,63 yens la veille, après avoir atteint 123,08 yens, son plus haut niveau depuis le 5 mai 2010.
La devise américaine était quasi stable face au yen à 84,89 yens pour un dollar contre 85,00 yens jeudi soir.
"Des augmentations de taux d'intérêt à l'international, un appétit pour les investissements dits à risque et la possibilité d'une fermeture des services fédéraux aux Etats-Unis conspirent pour affaiblir le billet vert", a expliqué Nick Bennenbroek, de Wells Fargo.
L'euro continuait de bénéficier du relèvement du taux directeur de la BCE de 1% à 1,25%, décidé afin de lutter contre l'inflation en zone euro.
Certains analystes ont déduit du discours du président de l'institution Jean-Claude Trichet qu'un relèvement graduel était à attendre.
"L'inflation va croissante dans la zone euro et la BCE a réassuré qu'elle surveillait attentivement l'évolution de l'inflation, ce sont des signes clairs qu'il faut s'attendre à de nouvelles mesures de resserrement monétaire", a estimé Derek Halpenny, analyste de Bank of Tokyo-Mitsubishi.
"Les incertitudes persistent sur les pays périphériques (les plus endettés et les plus fragiles, ndlr) de la zone euro, comme la Grèce, l'Irlande ou le Portugal, mais la solidité des indicateurs économiques en Allemagne suffit à rassurer les opérateurs" pour le moment, a ajouté M. Halpenny.
Par ailleurs, les ministres européens des Finances ont annoncé vendredi que le plan d'aide européenne au Portugal, confronté à une grave crise politique et budgétaire, devrait avoisiner les 80 milliards d'euros, et serait conditionné à des mesures d'austérité "ambitieuses" à adopter d'ici la mi-mai.
De son côté, le billet vert pâtissait de la menace d'une paralysie de l'administration américaine, faute d'accord sur le financement de l'Etat fédéral entre les républicains de la Chambre des représentants et le camp du président Barack Obama.
"Une paralysie conduirait certainement à plus d'incertitude en ce qui concerne la capacité des Etats-Unis à adresser ses problèmes de déficit annoncés et potentiellement à une impasse sur le vote concernant le plafond de la dette. L'échec d'une résolution de ces problèmes induirait une prime de risque sur le dollar et pèserait sur la monnaie", selon les analystes de Brown Brothers Harriman.
Vers 18H00 GMT, la livre britannique baissait face à la monnaie unique européenne à 88,29 pence pour un euro, et progressait face au billet vert, à 1,6346 dollar.
La devise britannique a atteint son plus fort niveau depuis janvier 2010 face à la devise américain à 1,6428 dollar.
La monnaie helvétique perdait du terrain face à la monnaie européenne à 1,3147 franc suisse pour un euro, mais s'appréciait face au billet vert à 0,9108 franc suisse pour un dollar.
Cours de vendredi Cours de jeudi
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18H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4433 1,4306 EUR/JPY 122,50 121,63 EUR/CHF 1,3147 1,3109 EUR/GBP 0,8829 0,8765 USD/JPY 84,89 85,00 USD/CHF 0,9108 0,9162 GBP/USD 1,6346 1,6322