L'euro se stabilisait mercredi face au dollar, les cambistes optant pour la prudence alors que demeurent des inquiétudes sur la santé budgétaire et financière de certains pays fragiles de la zone euro, et avant les chiffres de l'emploi dans le secteur privé aux Etats-Unis.
Vers 09H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,4113 dollar contre 1,4110 dollar mardi à 21H00 GMT.
L'euro progressait face à la devise nippone à 117,11 yens contre 116,35 yens la veille, après être monté à 117,27 yens vers 08H25 GMT, un sommet depuis le 13 mai 2010.
Le dollar grimpait également face à la monnaie japonaise à 83,08 yens contre 82,46 yens mardi, de retour à des niveaux plus vus depuis le séisme et le tsunami dévastateurs qui ont touché l'archipel le 11 mars.
La monnaie unique restait sous pression au lendemain de l'abaissement par l'agence de notation financière Standard and Poor's de deux crans de la note de la Grèce à BB-, et d'un cran celle du Portugal à BBB-, la dernière de la catégorie investissement, avec une perspective négative pour ces deux pays.
En proie à une crise politique aiguë après la démission la semaine dernière de son premier ministre José Socrates, le Portugal pourrait être contraint de demander, comme la Grèce et l'Irlande avant lui, une aide d'extérieure pour rétablir ses finances publiques.
En outre, les cambistes attendaient la publication jeudi d'un bulletin de santé du secteur bancaire irlandais.
Mais ces aspects négatifs "sont plus que compensés par les attentes d'un relèvement la semaine prochaine du taux d'intérêt directeur de la Banque centrale européenne (BCE)", commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
Début mars, le président de la BCE Jean-Claude Trichet avait jugé une hausse du taux directeur de l'institution, maintenu au niveau très bas de 1% depuis mai 2008, "possible" en avril pour contrer l'accélération de l'inflation en zone euro.
Aux Etats-Unis aussi la question de la hausse des taux semble être en débat. Mardi, l'un des dirigeants de la Réserve fédérale américaine, le président de l'antenne de Saint-Louis (centre des Etats-unis), James Bullard, a estimé lors d'une conférence à Prague que "la normalisation de la politique monétaire américaine (était) le sujet clef pour 2011".
Il a plaidé pour la réduction du programme de relance monétaire, dont le terme est prévu fin juin.
Mais pour de nombreux observateurs comme le président de la Fed Ben Bernanke, toute normalisation de la politique monétaire de l'instituion passe par une amélioration nette et pérenne du secteur du travail aux Etats-Unis.
Les cambistes seront ainsi particulièrement attentifs à la publication mercredi des chiffres de l'emploi dans le secteur privé pour mars, avant le rapport mensuel officiel sur l'emploi et le chômage aux Etats-Unis prévu vendredi, l'un des principaux indicateurs pour mesurer la vigueur de la reprise américaine.
Vers 09H00 GMT, la livre britannique progressait face à la monnaie unique européenne à 87,75 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,6062 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la monnaie européenne à 1,3001 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9223 franc suisse pour un dollar.
L'once d'or valait 1.419,35 dollars contre 1.417,50 dollars mardi soir.
Cours de mercredi Cours de mardi
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09H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,4113 1,4110 EUR/JPY 117,11 116,35 EUR/CHF 1,3001 1,2984 EUR/GBP 0,8775 0,8814 USD/JPY 83,08 82,46 USD/CHF 0,9223 0,9201 GBP/USD 1,6062 1,6007
