La Bourse de Paris s'inscrivait en baisse mardi en milieu d'après-midi (-0,44%), dans un marché toujours très creux, soumis à des prises de bénéfices.
A 15H45 (13H45 GMT), l'indice vedette cédait 18,45 points pour s'inscrire à 3.957,39 points, dans un volume d'échanges encore très faible avec 1,4 milliard d'euros échangés.
Après une matinée hésitante, les déclarations de Christian Noyer, gouverneur de la Banque de France, sur le faible niveau des marges des banques dans le crédit immobilier ont semé l'inquiétude sur les valeurs bancaires.
Soumises à des prises de bénéfices, elles ont perdu du terrain. Dans un marché très fragile ce mouvement de repli s'est généralisé à l'ensemble de la cote.
Par ailleurs, le marché a été sensible aux déclarations d'un des dirigeants de la banque centrale américaine (Fed), James Bullard, qui a plaidé mardi à Prague pour la réduction du programme de relance monétaire en achetant 100 milliards de dollars de moins que prévu de titres de dette du Trésor. En demandant une baisse de ce programme de "quantitative easing", considéré comme un facteur de soutien du marché, il lance un signal plutôt négatif sur les marchés, a indiqué Xavier de Villepion, vendeur d'actions chez Global Equities.
Le faible niveau des transactions témoigne également du manque d'entrain des investisseurs à intervenir sur un marché où les incertitudes sont nombreuses et plusieurs échéances attendues.
Les intervenants attendent notamment la fin de la réunion sur la Libye qui se déroule à Londres, des précisions sur l'état de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima et la suite des événements en Syrie. Par ailleurs, ils sont également sur leurs gardes alors que vendredi sera publié le chiffre mensuel sur l'emploi américain en mars.
Le secteur de l'assurance cédait des points. Scor -1,26% à 18,88 euros et Axa -0,78% à 14,63 euros, affectés par une étude soulignant que le coût des catastrophes d'origines humaine ou naturelle a été multiplié par trois en 2010.
Natixis abandonnait 1,73% à 4,08 euros, Dexia 1,29% à 2,84 euros.
Du côté des hausses, on note Technip (+0,94% à 74,24 euros) qui a remporté un contrat d'installation de conduites sous-marines pour le développement d'un champ au large d'Abou Dabi.
GDF Suez continuait à profiter de l'augmentation du prix du gaz (+0,39% à 28,00 euros).