L'euro reculait face au dollar mercredi, alors que le marché des changes suivait de près l'évolution de la situation au Portugal, où la crise politique pourrait précipiter un appel du pays à l'aide financière internationale.
Vers 19H00 GMT (20H00 à Paris), l'euro valait 1,4120 dollar contre 1,4197 mardi vers 22H00 GMT.
Elle perdait aussi du terrain face à la monnaie japonaise à 114,13 yens contre 114,98 yens mardi.
Le dollar repartait en légère baisse face à la devise nippone à 80,81 yens contre 80,98 yens la veille.
La monnaie unique européenne avait atteint mardi son plus fort niveau depuis début novembre, à 1,4249 dollar. Elle a été plombée mercredi par "la situation politique au Portugal", a expliqué Michael Hewson, de CMC Markets.
Le Parlement portugais devait se prononcer mercredi soir sur le nouveau programme d'austérité du Premier ministre socialiste José Socrates, mais la droite a prévenu qu'elle s'y opposerait, comme la gauche antilibérale, garantissant son rejet.
Le chef du gouvernement pourrait remettre sa démission dès mercredi au président.
"Cette incertitude politique (...) augmente les chances de voir le Portugal avoir besoin d'un sauvetage dans un avenir très proche", ont commenté les analystes de Brown Brothers Harriman.
Par conséquent, le sommet des chefs d'Etats européens, prévu jeudi et vendredi à Bruxelles, "pourrait devoir être consacré au Portugal, plutôt qu'aux moyens d'augmenter les capacités" du Fonds européen de stabilité financière, ont-ils ajouté.
Selon un projet de texte qui doit être discuté à Bruxelles, les dirigeants européens comptent reporter à plus tard une décision importante sur les moyens utilisés pour augmenter la capacité de prêt du Fonds de soutien de la zone euro, initialement prévue lors du sommet.
Cependant, "le risque accru concernant la dette souveraine dans la périphérie (de la zone euro) n'est plus considéré comme systémique pour le système bancaire de la zone euro", a estimé Jens Nordvig, de Nomura Securities, relevant que la devise européenne reste proche de ses sommets de cette année.
L'euro a bondi de moins de 1,30 dollar en janvier à plus de 1,42 dollar mardi alors que les dirigeants de la Banque centrale européenne (BCE) durcissaient leur discours face à l'accélération de l'inflation.
Le marché table sur une hausse des taux dès avril, une décision de nature à renforcer le rendement de l'euro.
De son côté, la livre sterling s'est nettement repliée après la publication des minutes de la dernière réunion de la Banque d'Angleterre (BoE). Les cambistes ont été déçus de ne pas voir de nouveau membre du Comité de politique monétaire voter pour un resserrement monétaire anticipé, afin de lutter contre une inflation galopante.
La devise britannique avait bondi mardi à son plus haut niveau depuis janvier 2010 face au dollar après l'annonce d'une accélération de l'inflation en février au Royaume-Uni, qui avait relancé les spéculations sur une hausse prochaine du taux d'intérêt directeur de l'institution.
Vers 19H00 GMT, elle se repliait face à l'euro à 86,92 pence pour un euro comme face au billet vert à 1,6243 dollar.
La monnaie helvétique se stabilisait face à la monnaie européenne à 1,2823 franc suisse pour un euro, et baissait face au billet vert à 0,9081 franc suisse pour un dollar.
La devise chinoise a terminé à 6,5595 yuans pour un dollar contre 6,5558 yuans la veille.
Cours de mercredi Cours de mardi
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19H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,4120 1,4197 EUR/JPY 114,13 114,98 EUR/CHF 1,2823 1,2824 EUR/GBP 0,8692 0,8674 USD/JPY 80,81 80,98 USD/CHF 0,9081 0,9032 GBP/USD 1,6243 1,6367