L'euro se repliait légèrement mardi, après avoir atteint la veille son plus haut niveau en quatre mois face au dollar, sur fond de nouvelles inquiétudes vis-à-vis de la crise de la dette publique en zone euro.
Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,3905 dollar contre 1,3971 lundi à la même heure.
La devise européenne se stabilisait face au yen à 114,91 yens contre 114,90 yens la veille au soir.
Le billet vert progressait face à la devise nippone à 82,64 yens, contre 82,25 yens lundi.
La monnaie unique européenne avait atteint lundi 1,4036 dollar, son plus fort niveau depuis début novembre. Elle a pâti mardi d'un part d'une "correction technique", d'autre part d'un "rappel que la crise de la dette de la zone euro n'est pas encore résolue", selon les analystes de Brown Brothers Harriman.
Alors que les difficultés budgétaires des pays du Sud de l'Europe avaient été reléguées au second plan ces dernières semaines, les taux des rendements obligataires, notamment de la Grèce, du Portugal et de l'Espagne, sont restés très élevés, un mouvement qui s'est accentué ces derniers jours.
Les taux des obligations à dix ans portugaises et grecques ont atteint mardi des niveaux record, reflétant la méfiance des investisseurs quant à leur capacité à faire face à leurs obligations financières.
Lundi, la Grèce, qui comme l'Irlande bénéficie de l'aide financière européenne, avait subi l'abaissement de trois crans de sa note par l'agence d'évaluation Moody's.
"Les sommets de l'Eurogroupe et de l'UE prévus cette semaine et à la fin du mois vont constituer un test important pour l'euro, et nous pensons qu'ils présentent une possibilité de déception", a prévenu Vassili Serebriakov, de la banque Wells Fargo.
Les discussions semblent difficiles entre Européens, avant le sommet de l'Union monétaire à Bruxelles vendredi et le sommet européen les 24 et 25 mars. L'UE doit discuter de renforcer le Fonds de soutien financier de la zone euro et définir les contours du mécanisme permanent appelé à lui succéder après 2013.
L'euro avait été dopé en fin de semaine par les spéculations de hausse de taux par la Banque centrale européenne (BCE). Son président Jean-Claude Trichet a estimé jeudi qu'un relèvement du taux directeur dès avril était "possible".
Une telle décision, destinée à limiter l'inflation, est de nature à augmenter l'attractivité de la monnaie unique.
"Il semble légitime de s'attendre à une perte de vitesse de l'euro face au dollar" à l'approche du sommet de vendredi, a relevé Jane Foley, analyste chez Rabobank.
Pour cette analyste, les incertitudes "restent grandes" sur l'évolution du fonds européen de stabilité et l'efficacité des mesures pour sortir la zone euro de la crise de la dette.
Vers 22H00 GMT, la livre britannique montait un peu face à l'euro à 86,01 pence pour un euro, mais baissait face au billet vert à 1,6159 dollar.
La monnaie helvétique reculait face à la monnaie unique européenne à 1,3000 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9349 franc suisse pour un dollar.
La devise chinoise a fini à 6,5687 yuans pour un dollar contre 6,5631 yuans.
Cours de mardi Cours de lundi
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22H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3905 1,3971 EUR/JPY 114,91 114,90 EUR/CHF 1,3000 1,2941 EUR/GBP 0,8601 0,8620 USD/JPY 82,64 82,25 USD/CHF 0,9349 0,9263 GBP/USD 1,6159 1,6201