La Banque nationale suisse (BNS, banque centrale) a indiqué jeudi avoir enregistré une perte de 21 milliards de francs suisses (16,3 milliards d'euros) en 2010, principalement en raison de pertes de changes sur ses réserves en devises.
La perte est conforme aux chiffres préliminaires annoncés à la mi-janvier. Ce résultat négatif est essentiellement dû à "la hausse sensible du franc dans les derniers jours de l'exercice" notamment "face à l'euro, au dollar des Etats-Unis et à la livre sterling", précise-t-elle.
Ainsi, les pertes de changes se sont élevées à 32,7 milliards de francs suisses, a précisé la BNS dans un communiqué.
La hausse du prix de l'or, qui a permis à la BNS de générer des plus-values à hauteur de 5,8 milliards de francs suisses, n'a pas suffi à compenser les mauvais résultats liés aux variations de change. L'institut d'émission totalise 1.040 tonnes de réserves d'or, un montant inchangé sur un an.
La banque centrale suisse paie ainsi le prix de sa politique monétaire, qui a notamment consisté à acheter des devises sur les marchés dans une tentative de défendre sa monnaie contre une appréciation trop importante.
Mercredi, le franc suisse a atteint un nouveau plus haut historique face au dollar (à 0,9226 franc pour un dollar), les investisseurs préférant miser sur la valeur refuge que représente la devise helvétique alors que les violences se poursuivent en Libye.