La chancelière allemande Angela Merkel a exposé jeudi à Madrid ses idées pour mieux coordonner les économies de la zone euro, plaidant au passage pour des efforts supplémentaires de l'Espagne, notamment sur les salaires, malgré les réformes "décisives" déjà réalisées.
"Nous n'avons pas besoin d'une refondation de l'euro mais de faire en sorte que l'euro soit plus compétitif et de maintenir le pacte de stabilité et de croissance européen à l'avenir", a expliqué Mme Merkel à la télévision espagnole peu avant ce 23e sommet hispano-allemand.
A la tête de la première économie européenne, la chancelière devait détailler à Madrid son idée de "pacte de compétitivité" pour relancer le moteur économique européen, alors que l'Espagne peine à sortir de la crise avec une croissance en berne et un taux de chômage record (plus de 20%).
Ce sommet entre l'Espagne et l'Allemagne intervient à un "moment important", à la veille d'un sommet européen à Bruxelles, a souligné la chancelière. "Nous devons être très compétitifs (...) parce que la concurrence dans le monde est dure", a-t-elle ajouté.
Le projet de Berlin est d'arriver à une plus forte convergence économique dans la zone euro, avec l'adoption de politiques voisines en matière de systèmes de retraite, de salaires ou d'imposition des sociétés, et des mécanismes de plafonnement de l'endettement public.
Ce pacte qui suscite les réticences de la Commission et ne figure pas officiellement au menu du sommet de Bruxelles, "ne signifie pas que nous allons harmoniser tout", en particulier les impôts, mais "nous devons nous poser la question de comment nous rapprocher les uns des autres", a indiqué Mme Merkel.
Le chef du gouvernement espagnol José Luis Rodriguez Zapatero s'est d'ores et déjà déclaré d'accord sur le principe de "jeter les bases pour un pacte de compétitivité", dans une interview mercredi à plusieurs journaux allemands, mais sans entrer dans les détails.
"Nous partageons avec l'Allemagne une idée clef pour l'Europe qui est la gouvernance économique européenne", a assuré le secrétaire d'Etat aux Affaires européennes, Diego Lopez Garrido, au journal français Les Echos, assurant qu'en mars l'Europe parviendrait à "un paquet global" sur la question.
Objet de craintes récurrentes des investisseurs internationaux sur la solidité de ses finances publiques, l'Espagne veut absolument apparaître comme l'élève méritant ayant "fait ses devoirs", vis-à-vis des marchés et des partenaires européens, en premier lieu Berlin.
Angela Merkel a profité de sa visite pour rendre un hommage appuyé au travail de M. Zapatero qui, a-t-elle dit, "a tout mon respect". "L'Espagne a fait des réformes profondes ces dernières semaines et mois", a-t-elle souligné, citant la récente réforme des retraites ou l'assainissement du système financier espagnol.
Mais la chancelière suggère que ce n'est pas suffisant et qu'il faudrait, comme cela a été fait en Allemagne, supprimer l'indexation des salaires sur l'inflation pour éviter les revalorisations automatiques ou encore inscrire dans la Constitution un mécanisme de plafonnement de l'endettement.
"Je ne vais pas entrer dans la politique salariale de l'Espagne mais nous avons tous le devoir de ne pas dépenser plus que ce que l'on gagne chaque année", a-t-elle dit.
Le sommet entre l'Espagne et l'Allemagne auquel participent six ministres de chacun des deux pays, en plus des chefs de gouvernement, se conclura par une conférence de presse à 15h30 (14h30 GMT).
