Le Portugal a levé mercredi 750 millions d'euros en bons du Trésor à 12 mois, avec une demande en hausse et des taux d'intérêt en baisse par rapport à la dernière émission similaire, a annoncé l'Institut de gestion du crédit public.

L'Etat portugais a placé le montant total prévu pour cette émission au taux moyen de 4,029%, contre 5,281% pour les 500 millions d'euros levés le 1er décembre.

Il y a tout juste un an, le taux exigé par les investisseurs était de 0,928%.

La demande a été 3,1 fois supérieure à l'offre, contre 2,5 fois début décembre.

Le Portugal avait déjà passé la semaine dernière un important test en parvenant à lever 1,249 milliard d'euros de dette à moyen et long terme.

Cette émission lui avait permis d'obtenir un répit sur les marchés obligataires alors que de nombreux économistes considèrent que le Portugal, lourdement endetté et menacé de récession, sera contraint, à plus ou moins longue échéance, de faire appel à l'aide internationale pour se financer.

"Le fait que l'Etat parvienne à placer les montants souhaités et que la demande soit là est un ballon d'oxygène qui permet de tenir jusqu'à la prochaine tension", a estimé Filipe Silva, stratégiste obligataire à la Banco Carregosa.

Pour 2011, le Portugal a chiffré ses besoins de financement net à 20 milliards d'euros, sans compter les 26,5 milliards d'euros de dettes arrivant à échéance cette année.