La Chine a signé avec les Etats-Unis des commandes commerciales d'une valeur totale de 45 milliards de dollars en marge de la visite d'Etat du président chinois Hu Jintao à Washington, a indiqué mercredi un haut responsable au sein du gouvernement américain.

Le gros de ces commandes porte sur des avions Boeing.

"Des contrats portant sur des exportations de 45 milliards de dollars ont été conclus, permettant de maintenir 235.000 emplois américains", a indiqué à la presse ce responsable ayant requis l'anonymat.

Les autorités chinoises sont sur le point d'annoncer qu'elles ont donné leur "approbation pour l'achat de 200 avions Boeing, pour une valeur estimée de 19 milliards de dollars", a-t-il ajouté.

Ces commandes ont été passées par les Chinois auprès de certaines des plus grosses entreprises américaines, mais également d'"un nombre grandissant de petites et moyennes entreprises", a-t-on précisé de source gouvernementale.

En plus de la commande à Boeing, des entreprises chinoises ont conclu 70 contrats représentant 25 milliards de dollars d'exportations au départ de douze Etats américains", selon la même source, le reste des 45 milliards provenant d'autres contrats impliquant des exportations américaines à un point où à un autre.

Selon les informations transmises par le gouvernement américain, la commande à Boeing porte entre autres sur des moyen-courriers B737 et des long-courriers B777. La livraison des appareils doit s'étaler sur les années 2011, 2012 et 2013.

A elle seule, cette commande permettrait de sauvegarder "plus de 100.000 emplois" aux Etats-Unis, chez Boeing et ses sous-traitants.

Washington n'a pas précisé les compagnies aériennes chinoises concernées par cette commande.

Un autre gros contrat porte sur la commande de machines-outils destinées aux secteurs des mines et de la construction, devant rapporter 1,4 milliard de dollars au groupe Caterpillar et soutenir plus de 7.000 emplois américains.

Le groupe diversifié General Electric a signé pour sa part cinq contrats avec des partenaires chinois. GE a précisé dans un communiqué que ces contrats lui rapporteraient quelque 2 milliards de dollars au total et permettraient de sécuriser plus de 4.500 emplois aux Etats-Unis.

La veille, le producteur d'aluminium américain Alcoa a annoncé avoir signé un protocole d'accord de coopération avec le chinois CPI (China Power Investment Corporation) portant sur des "investissements potentiels de 7,5 milliards de dollars sur plusieurs années" dans le monde.