La Banque nationale suisse (BNS, banque centrale) a annoncé vendredi tabler sur une importante perte pour l'exercice 2010, principalement en raison de pertes de changes sur ses réserves en devises.

Selon le résultat préliminaire, l'institut d'émission s'attend à enregistrer une perte de 21 milliards de francs suisses (16,3 milliards d'euros), après un profit net de 10 milliards en 2009, a-t-elle indiqué dans un communiqué.

Ce résultat négatif est essentiellement à mettre sur le compte d'une perte d'environ 26 milliards de francs suisses sur les positions en monnaies étrangères, a-t-elle précisé.

La banque centrale suisse a cependant réussi à atténuer ce résultat négatif par une plus-value de près de 6 milliards de francs suisses sur ses stocks d'or.

La banque centrale suisse paie ainsi le prix de sa politique monétaire, qui a notamment consisté à acheter des devises sur les marchés dans une tentative de défendre sa monnaie contre une appréciation trop importante.

A la fin du deuxième trimestre, la BNS avait cumulé 226,7 milliards de francs suisses en placements de devises, dont 44,9 milliards en dollars et 120,6 milliards en euros.

Le franc suisse, qui s'échangeait vendredi vers 16H28 GMT à 1,2884 franc pour un euro, continuait de se relâcher après le succès la veille des émissions obligataires en Espagne et en Italie et les propos du président de la BCE Jean-Claude Trichet, mais les milieux économiques restaient prudents.