La Bourse de New York a fini en petite hausse mardi, alors que les investisseurs se sont montrés quelque peu rassurés sur la crise de la dette en Europe et encouragés par les résultats d'Alcoa: le Dow Jones a gagné 0,30% et le Nasdaq 0,33%.
Selon des chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a pris 34,43 points à 11.671,88 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 9,03 points à 2.716,83 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a avancé de son côté de 0,37% (4,73 points) à 1.274,48 points.
Le marché a profité dès l'ouverture de l'apaisement des craintes sur la crise de la dette en Europe, après les assurances du gouvernement portugais sur l'état de ses finances et le soutien du Japon au Fonds européen de stabilité financière. Sur le marché des changes, l'euro s'est stabilisé.
"Le dollar est stable, les prix de l'or montrent des signes d'accalmie, les prix du pétrole montent. Cela réconforte le marché", a noté Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
En milieu de journée, les indices ont toutefois effacé leurs gains avant de revenir modestement en territoire positif.
"On a eu quelques mauvaises nouvelles périphériques pour l'économie. Les loyers des espaces de bureaux ont augmenté, mais pas énormément, et l'indice de confiance des petites entreprises a reculé après plusieurs mois de hausse", a observé Lindsay Piegza, de FTN Financial.
Les investisseurs ont également été mis en confiance par les résultats meilleurs qu'attendu du producteur d'aluminium Alcoa, même si le titre n'en a pas profité (-0,97% à 16,33 dollars) après avoir tout de même engrangé plus de 25% depuis la fin novembre.
La période des publications trimestrielles a bien commencé et "les perspectives pour les entreprises américaines continuent de s'améliorer", a observé M. Cardillo.
Toutefois, "si les entreprises sont sur le point de publier de bons résultats, cela ne devrait pas être très impressionnant, tout simplement car la demande n'est pas au rendez-vous", a estimé Lindsey Piegza.
Les valeurs de l'énergie ont été les plus recherchées. Les groupes pétroliers Chevron (+1,57% à 91,83 dollars) et ExxonMobil (+0,75% à 75,69 dollars) soutenaient la progression de l'indice Dow Jones. Le baril de pétrole texan a grimpé de près de 2 dollars.
L'opérateur téléphonique Verizon a signé la plus forte baisse (-1,56% à 35,36 dollars). L'annonce qu'il allait distribuer aux Etats-Unis l'iPhone 4 d'Apple (-0,24% à 341,64 dollars), jusqu'alors exclusivité de son concurrent AT&T (-1,52% à 27,91 dollars), était attendue depuis des semaines.
Le titre du fabricant de microprocesseurs AMD a chuté (-9,03% à 8,36 dollars) après la démission lundi du directeur général Dirk Meyer, remplacé provisoirement par le directeur financier Thomas Seifert dans l'attente d'un recrutement.
De son côté, le numéro un du secteur Intel (+1,74% à 21,05 dollars) a conclu un accord détaillé de long terme d'échange de brevet avec le concepteur de cartes graphiques NVIDIA (-1,56% à 20,31 dollars). Selon les termes du contrat, Intel versera 1,5 milliard de dollars à NVIDIA.
La banque d'affaires Goldman Sachs (-0,24% à 169,36 dollars) s'est engagée à "améliorer ses normes de transparence" dans ses relations avec ses clients, les investisseurs, les régulateurs et le public, au terme d'un examen de plusieurs mois de ses pratiques.
Le marché obligataire a fini sans direction. Le rendement du bon du Trésor à dix ans s'est établi à 3,341% contre 3,304% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,483% contre 4,488% la veille.
