L'euro poursuivait mercredi sa hausse face au dollar, après s'être brièvement replié en début d'échanges, sur un marché toujours prudent et peu actif en raison des fêtes de fin d'année.
Vers 10H00 GMT (11H00 à Paris), l'euro valait 1,3142 dollar contre 1,3116 dollar mardi soir.
Face à la devise japonaise, l'euro accélérait en revanche son recul à 107,85 yens contre 108,11 yens mardi vers 22H00 GMT.
Le dollar creusait ses pertes face au yen à 82,06 yens contre 82,43 yens mardi soir.
La devise européenne, avant de s'orienter en hausse face au dollar, avait reculé lors des échanges asiatiques, souffrant d'une large demande de dollars, déclenchée par la dernière émission de bons du Trésor américain de l'année, selon Satoshi Tate, de Mizuho Corporate Bank, interrogé par Dow Jones.
Mais l'euro n'a pas tardé à se ressaisir quelque peu sur un marché pourtant apathique, où les chiffres des crédits au secteur privé en zone euro, publiés par la Banque centrale européenne (BCE), ont eu peu d'impact.
"Les devises sont davantage ballottées par le manque de liquidités sur le marché, plutôt que par les indicateurs européens", soulignait un expert de la société financière Moneycorp.
Selon la BCE, les banques de la zone euro ont continué en novembre à attribuer davantage de crédits au secteur privé, avec une croissance des prêts de 2,0% sur un an, mais la situation reste bien plus difficile pour les entreprises que pour les ménages.
"Les chiffres pour novembre sont modérément encourageants, mais il reste de fortes inquiétudes sur la capacité - et l'envie - des banques à fournir les crédits nécessaires pour soutenir l'amélioration de l'activité économique", commentait Howard Archer, économiste de IHS Global Insight.
Dans ce contexte, "la BCE devrait probablement garder ses taux d'intérêts inchangés en 2011, étant donné que la reprise en zone euro sera menacée par des plans d'austérité budgétaire sévères dans les prochains mois ainsi que par les tensions récurrentes sur les dettes souveraines", a-t-il indiqué.
De son côté, la monnaie nippone continuait à progresser mercredi malgré les déclarations du gouvernement japonais qui s'est dit prêt mardi à intervenir de nouveau sur le marché pour enrayer sa hausse.
"Avec un marché boursier (tokyoïte) bien orienté et de meilleurs indicateurs économiques, il est peu probable qu'aucune mesure significative soit prise à court terme (par les autorités), bien que le yen atteigne des niveaux élevés: il faudrait une détérioration de la croissance pour que le gouvernement réagisse", estimait Eric Viloria, analyste de Forex.com.
Le franc suisse, quant à lui, se stabilisait après être monté mardi des records historiques face au dollar, tombé à 0,9439 franc suisse, et à la livre sterling, descendue à 1,4557 franc, des niveaux sans précédent.
"Bien que l'économie suisse, enclavée au sein de l'Union européenne, soit étroitement associée aux pays de la zone euro, le franc suisse offre aux investisseurs ce qu'ils considèrent comme la valeur refuge ultime pour leur argent", commentait l'analyste de Moneycorp.
Vers 10H00 GMT, la devise helvétique cédait un peu de terrain face à la monnaie unique à 1,2507 franc suisse pour un euro, et se stabilisait face au billet vert à 0,9517 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique reculait face à l'euro à 85,42 pence pour un euro et remontait face au billet vert à 1,5354 dollar.
L'once d'or valait 1.404,78 dollars, quasi-stable par rapport à son niveau à 20H00 GMT mardi.
Cours de mercredi Cours de mardi
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10H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3142 1,3116 EUR/JPY 107,85 108,11 EUR/CHF 1,2507 1,2486 EUR/GBP 0,8542 0,8529 USD/JPY 82,06 82,43 USD/CHF 0,9517 0,9519 GBP/USD 1,5384 1,5375
