La Bourse de New York a fini au point mort lundi, surmontant les pertes causées en début de journée par le resserrement de la politique monétaire de la Chine: le Dow Jones a perdu 0,16% mais le Nasdaq a gagné 0,06%.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a cédé 18,46 points à 11.555,03 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, a engrangé 1,67 point à 2.667,27 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a pris 0,06% (0,77 point) à 1.257,54 points.
Fermée vendredi, veille de Noël, Wall Street avait vu jeudi son indice phare finir au plus haut depuis août 2008. Il a entamé la semaine dans le rouge, mais il a comblé l'essentiel de ses pertes au fil de la journée, tandis que le Nasdaq et S&P 500 se hissaient en territoire positif.
"Le fait que les Chinois montent leur taux d'intérêt, c'est un signe de la santé de leur économie", a commenté Gregori Volokhine, de Meeschaert Capital Markets. "Ils ont peur d'une croissance trop forte, donc la première réaction du marché n'est jamais bonne. Mais la deuxième réaction, c'est qu'on aimerait bien avoir la même chose aux Etats-Unis".
"Les risques pour le marché ne viennent pas vraiment de là", a-t-il ajouté.
La banque centrale de Chine a augmenté samedi ses taux d'intérêt pour la deuxième fois en trois mois. Pékin cherche à lutter contre l'inflation et contre la spéculation dans l'immobilier.
Le volume d'échanges est resté extrêmement faible, non seulement en raison des fêtes, mais aussi parce que le Nord-Est des Etats-Unis a subi dimanche et lundi matin une spectaculaire tempête de neige.
New York se trouvait lundi matin sous une cinquantaine de centimètres de neige, contraignant les compagnies aériennes à annuler des centaines de vols. Le secteur n'a pourtant pas été sanctionné par les investisseurs. AMR (American Airlines) a gagné 1,41%, Delta Air Lines 1,80% tandis mais US Airways a perud 0,40%. United Continental a fini stable.
"La plupart des courtiers seront de retour demain" mardi, a avancé Peter Cardillo, d'Avalon Partners. "On aura aussi plus d'indicateurs économiques, on en saura plus sur la consommation et le marché immobilier".
Le secteur financier a tiré le marché vers le haut, emmené par AIG (+9,30% à 59,38 dollars). L'assureur a obtenu de banques des lignes de crédit à court terme (1 à 3 ans) totalisant 4,3 milliards de dollars. Selon son patron Robert Benmosche, cela représente "un nouveau vote de confiance important" de la part des marchés financiers.
"On se disait qu'ils mettraient des siècles pour rembourser" l'Etat, a estimé Gregori Volokhine. "Plus on voit qu'ils obtiennent des lignes de crédit, plus on a l'impression qu'ils vont pouvoir rapidement rembourser le Trésor. C'est un symbole puisque c'est la dernière firme dans laquelle le gouvernement a une part importante".
L'indice S&P des valeurs bancaires a pris 0,76%, Bank of America 1,61%, JPMorgan Chase 1,40%.
La banque d'affaires Goldman Sachs (+1,33% à 169,83 dollars) a annoncé qu'elle allait prendre "une participation minoritaire passive" dans un fonds d'investissement à risque, Mount Lucas Management Corporation, qui gère 1,8 milliard de dollars d'actifs.
Le constructeur aéronautique Boeing a perdu 0,48% à 64,75 dollars. Il a pourtant reçu commande de la compagnie chinoise Shandong Airlines de 15 737-800 soit 1,2 milliard de dollars selon les prix catalogue.
Le conglomérat General Electric a engrangé 0,83% à 18,19 dollars. Sa filiale GE Capital a conclu un accord portant sur la vente de ses activités de crédit immobilier au Mexique à la banque espagnole Santander. Le montant de la transaction n'a pas été précisé, mais l'encours de ces prêts s'élève à deux milliards de dollars.
Le marché obligataire est monté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 3,351% contre 3,393% jeudi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,422% contre 4,475%.
