L'euro accentuait sa baisse face au dollar jeudi, dans un marché toujours sans grande direction, les cambistes continuant à craindre de voir la crise de la dette se propager au sein de la zone euro.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,3201 dollar contre 1,3259 dollar mercredi à 22H00 GMT.
L'euro perdait aussi du terrain face à la devise nippone à 110,70 yens contre 111,43 yens mercredi soir.
Le dollar baissait légèrement face au yen à 83,85 yens contre 84,03 yens la veille au soir.
"Les mouvements du couple euro-dollar restent cantonnés dans une fourchette étroite et se caractérisent par une absence de direction nette, alors qu'aucun indicateur ne permet de donner le moindre élan", observaient les analystes de Commerzbank.
"Les marchés reprennent leur souffle", poursuivaient les experts, dans l'attente de la tenue d'un Conseil européen les 16 et 17 décembre, qui pourrait remettre l'euro sous pression.
Selon un projet de déclaration finale, obtenu jeudi par l'AFP, les dirigeants européens comptent accélérer la manoeuvre pour doter la zone euro d'un Fonds de secours permanent en cas de crise, qui pourrait être ouvert aux pays de l'Union européenne (UE) non membres de l'Union monétaire.
Les cambistes craignent toujours que la crise de la dette, qui a poussé la Grèce puis l'Irlande à demander une aide extérieure pour tenter de rétablir leurs finances publiques, s'étende à d'autres pays de la zone euro, au premier rang desquels le Portugal, l'Espagne et l'Italie.
Mais les désaccords politiques apparents au sein de la zone euro sur la façon de gérer et de prévenir de telles crises pourraient "pousser les investisseurs à conclure que les traités signés en zone euro ne valent pas le prix du papier pour les écrire et ne sont pas fiables", prévenait Commerzbank.
Les cambistes optaient également pour la prudence alors que la situation irlandaise reste au coeur des inquiétudes, deux jours après la présentation par le gouvernement irlandais d'un budget d'austérité sans précédent et sur fond de tensions politiques persistantes dans le pays.
De plus, les cambistes digéraient la forte dégradation par l'agence de notation financière Fitch de la note de la dette souveraine de l'Irlande.
Fitch a dégradé de trois crans la note de la dette à long terme irlandaise, à "BBB+" contre "A+" auparavant, face à la détérioration des finances publiques de l'Irlande et à la réduction de ses possibilités de financement, en dépit du plan d'aide dont va bénéficier le pays.
Au Royaume-Uni, la Banque d'Angleterre (BoE) a maintenu comme prévu son taux d'intérêt à 0,5%, niveau inchangé depuis mars 2009, et prolongé la suspension de son programme de rachats d'actifs dont le montant (200 milliards de livres, 238 milliards d'euros) a été épuisé en janvier.
Vers 17H00 GMT, la devise helvétique progressait face à l'euro à 1,2999 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9847 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique se stabilisait face à l'euro à 83,85 pence pour un euro, et baissait face au billet vert à 1,5742 dollar.
L'once d'or a fini à 1.391,25 dollars au fixing du soir contre 1.385,50 dollars mercredi soir.
Le yuan chinois a terminé à 6,6553 yuans pour un dollar contre 6,6629 yuans la veille.
Cours de jeudi Cours de mercredi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3201 1,3259 EUR/JPY 110,70 111,43 EUR/CHF 1,2999 1,3080 EUR/GBP 0,8385 0,8387 USD/JPY 83,85 84,03 USD/CHF 0,9847 0,9861 GBP/USD 1,5742 1,5803
