Le roquefort Société (groupe Lactalis), le plus vendu des roqueforts, va être exporté sous la marque phare de Lactalis, "Président", a indiqué la direction lundi, une opération dans laquelle les syndicats dénoncent une "banalisation" du produit.
"La marque Président est connue à l'international bien plus que Société: nous allons commencer dès décembre à associer les deux noms sur l'étiquette en Espagne, notre principal marché à l'exportation, l'objectif est de stimuler les ventes en s'appuyant sur une marque de renommée internationale", a expliqué à l'AFP Thierry Zürcher, directeur général de la Société des Caves de Roquefort.
La Société des Caves de Roquefort, qui fabrique le roquefort Société, est entrée en 1992 dans le giron du groupe laitier et fromager Besnier (désormais Lactalis), propriétaire de la marque Président.
"Nous allons voir si cela marche et nous étendrons l'opération au premier semestre 2011 au reste de l'Europe, Allemagne, Angleterre en particulier", a ajouté M. Zürcher.
"Président, c'est de la grosse cavalerie, des milliers de tonnes de beurre et de fromages divers", rétorque Christian Blanc, délégué CGT.
"On va supprimer progressivement la signature Société à l'exportation et, dans deux ou trois ans, on nous dira qu'on peut faire la même chose en France, que nous n'avons plus besoin de personnels commerciaux ou administratifs", ajoute le représentant de la CGT, principal syndicat de l'entreprise, qui emploie 1.300 salariés, principalement en Aveyron et en Lozère.
M. Zürcher souligne que Société a déjà donné aux organisations syndicales l'assurance que l'entreprise "conserverait sa force de vente en France où la marque +Société+ fait presque partie du patrimoine national". A l'étranger, "le passage sous le drapeau Président ne changera rien", ajoute-t-il.
La production annuelle des sept fromagers de l'AOC Roquefort atteint environ 18.500 tonnes, dont Société représente à lui seul environ 63%.
3.500 tonnes de roquefort sont exportées, en premier lieu vers l'Espagne et l'Europe du Nord. Les exportations de Société dépassent 1.500 tonnes.
