L'euro baissait fortement face au dollar mardi, tombant même sous 1,35 dollar, pliant toujours sous le poids de l'incertitude persistante sur l'éventuelle mise en place d'un plan d'aide à l'Irlande alors que les ministres des Finances de la zone euro se réunissaient à Bruxelles.
Vers 17H00 GMT (18H00 à Paris), l'euro valait 1,3515 dollar contre 1,3582 dollar lundi vers 22H00 GMT, après être tombé à 1,3496 dollar vers 16H50 GMT, un nouveau plus bas depuis fin septembre.
L'euro baissait aussi face à la devise nippone à 112,65 yens contre 112,90 yens lundi.
Le dollar progressait face au yen à 83,35 yens contre 83,11 yens lundi soir.
"La monnaie unique reste sous pression alors que l'Irlande semble continuer à résister aux appels de ses partenaires européens pour qu'elle accepte une sorte d'aide (pour redresser ses finances, NDLR) afin de calmer le marché obligataire", commentait Michael Hewson, analyste chez CMC Markets.
En effet, depuis la semaine dernière les taux de rendement des obligations d'état irlandaises et portugaises se tendent à des niveaux qu'ils n'avaient jamais connu depuis la création de la zone euro.
Dans ce contexte, les cambistes étaient particulièrement attentifs mardi à une réunion de crise des ministres des Finances de la zone euro, qui devait aborder la probabilité grandissante d'une aide financière à l'Irlande et d'une contagion à d'autres pays en proie à de sévères difficultés budgétaires, comme le Portugal.
Cette rencontre de l'Eurogroupe, programmée de longue date, sera suivie mercredi par une réunion élargie aux ministres des Finances de toute l'Union européenne (UE).
De plus, les représentants irlandais devraient étudier avec les autorités européennes les modalités d'un éventuel plan de soutien aux banques du pays, anticipaient des analystes.
"Cette solution serait d'ailleurs adroite pour le gouvernement de Dublin: s'il prétend que les aides ne sont pas liées à la situation budgétaire du pays mais destinées à sauver les banques, le gouvernement pourrait mettre en oeuvre le plan de sauvetage sans trop souffrir au niveau national", analysaient les experts de Commerzbank.
Pour de nombreux observateurs, un tel sauvetage de l'Irlande est inévitable et tout indice le confirmant soutiendrait au moins à court terme la monnaie unique, mais à l'inverse, l'absence d'information pèse sur la monnaie unique.
Des discussions sont en cours entre la Commission européenne, la Banque centrale européenne (BCE) et le Fonds monétaire international (FMI) en vue de "résoudre les graves problèmes" des banques irlandaises, a d'ailleurs indiqué mardi le commissaire aux Affaires économiques, Olli Rehn.
De son côté, le président de l'UE Herman Van Rompuy a mis en garde mardi que la zone euro et l'Union européenne tout entière avec elle ne "survivront pas" si les problèmes budgétaires actuels de certains pays ne sont pas résolus.
Vers 17H00 GMT, la devise helvétique reculait face à l'euro à 1,3417 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9929 franc suisse pour un dollar.
La livre britannique perdait du terrain face à l'euro à 85,02 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5894 dollar, alors que l'inflation a légèrement augmenté en octobre au Royaume-Uni et à la veille de la publication des minutes de la dernière réunion de politique monétaire de la Banque d'Angleterre (BoE).
L'once d'or a fini à 1.349 dollars au fixing du soir contre 1.368,50 dollars lundi.
Le yuan chinois a terminé à 6,6386 yuans pour un dollar contre 6,6439 yuans la veille.
Cours de mardi Cours de lundi
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17H00 GMT 22H00 GMT
EUR/USD 1,3515 1,3582 EUR/JPY 112,65 112,90 EUR/CHF 1,3417 1,3373 EUR/GBP 0,8502 0,8460 USD/JPY 83,35 83,11 USD/CHF 0,9929 0,9841 GBP/USD 1,5894 1,6048