L'euro se renforçait mercredi face à un dollar affaibli, montant à son plus haut niveau depuis plus de cinq mois après des indicateurs décevants aux Etats-Unis, tandis que le franc suisse grimpait à un niveau historique face au billet vert.

Vers 09H30 GMT, l'euro cotait 1,3589 dollar contre 1,3583 dollar la veille vers 21H00 GMT. Il a atteint 1,3639 dollar vers 07H25 GMT, un niveau plus vu depuis mi-avril.

La monnaie unique européenne cédait quelques fractions face au yen, s'échangeant à 113,63 yens contre 113,88 yens mardi soir.

Le dollar baissait aussi nettement face à la monnaie nippone à 83,61 yens contre 83,84 yens la veille au soir.

De son côté, la devise helvétique bondissait à un nouveau plus haut historique face au billet vert, atteignant 0,9734 franc pour un dollar.

Le dollar demeurait fortement handicapé après la publication mardi aux Etats-Unis d'une nouvelle série d'indicateurs économiques décevants. Ainsi, la confiance des consommateurs, mesuré par l'institut Conference Board, est tombée à son plus bas niveau depuis février.

"Le dollar a pâti hier d'une vague de mauvaises nouvelles. Pour le marché, il y a pas de doute que des indicateurs américains médiocres à répétition rendent de plus en plus probables de nouvelles mesures de rachats d'actifs par la Réserve fédérale américaine (Fed)", notait Michael Hewson, de CMC Markets.

Ces mesures d'assouplissement monétaire de la Fed, destinées à soutenir la reprise économique, seraient synonymes de nouvelles injections massives de dollars, ce qui pèse logiquement sur le billet vert.

"Vu l'environnement économique, du point de vue de la Fed, ces mesures (d'assouplissement) deviennent de plus en plus nécessaires. (...) Mais le succès de telles mesures ne sera visible que tardivement. Jusque-là, le risque demeurera" et le dollar restera sous pression, confirmaient les analystes de Commerzbank.

L'euro n'était cependant pas exempt de pression, alors que les inquiétudes sur les dettes publiques des pays périphériques de la zone euro, au premier lieu l'Irlande, restaient vives.

"Les craintes sur le secteur bancaire irlandais, en particulier, demeurent très élevées et devraient se prolonger avant les nouvelles précisions du gouvernement sur le plan de sauvetage" de la banque Anglo Irish, attendues en fin de semaine, soulignait Valentin Marinov, de CitiFX.

Le marché était également rendu plus prudent mercredi par l'éventualité d'une nouvelle intervention des autorités monétaires japonaises, qui pourraient vendre massivement des yens comme elles l'avaient déjà fait mi-septembre pour tenter de faire baisser la monnaie nippone.

"La prudence face à une intervention (japonaise) est forte", affirmait ainsi Toshihiko Sakai, cambiste à Mitsubishi UFJ Trust and Banking.

De son côté, la livre sterling se reprenait nettement: elle avait chuté la veille face à l'euro et au dollar après des propos d'un membre du Comité de politique monétaire de la Banque d'Angleterre qui avait prôné la nécessité de nouveaux rachats d'actifs par l'institution.

Vers 09H30 GMT, la devise helvétique cédait un peu de terrain face à l'euro à 1,3273 franc suisse pour un euro, comme face au billet vert à 0,9767 franc suisse pour un dollar, après avoir enregistré un plus haut historique face au billet vert un peu plus d'une heure auparavant.

La livre britannique progressait face à l'euro à 85,89 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5822 dollar.

                   Cours de mercredi   Cours de mardi

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         09H30 GMT        21H00 GMT

   EUR/USD       1,3589           1,3583
   EUR/JPY       113,63           113,88
   EUR/CHF       1,3273           1,3255
   EUR/GBP       0,8589           0,8593
   USD/JPY        83,70            83,84
   USD/CHF       0,9767           0,9756
   GBP/USD       1,5822           1,5801