L'Asie a sensiblement réduit le nombre de personnes vivant dans la pauvreté extrême, mais est en tête dans le monde pour la sous-alimentation et lutte pour atteindre les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD), souligne un nouveau rapport de l'ONU.
"L'un des plus grands succès des OMD dans la région a été une réduction du nombre de personnes vivant avec moins de 1,25 dollar par jour, passé de 1,5 milliard à 947 millions entre 1990 et 2005", souligne ce rapport sur les progrès de l'Asie en matière d'OMD rendu public lundi.
"Cependant, la région demeure la zone où vivent les deux-tiers des pauvres et de ceux qui ont faim dans le monde, avec une personne sur six souffrant de malnutrition, et elle a été lente à réduire la mortalité infantile et à améliorer la santé maternelle", poursuit le document.
Ce rapport a été diffusé à l'occasion d'un sommet sur les OMD à l'ONU à New York, cinq ans avant la date-butoir de 2015 fixée pour les atteindre.
Noeleen Heyzer, secrétaire générale de la Commission économique et sociale de l'ONU pour l'Asie et le Pacifique, a ajouté que l'Asie avait "réellement réalisé des progrès impressionnants".
"La région est sur la bonne voie pour atteindre l'objectif de réduction de moitié des personnes vivant dans la pauvreté", a-t-elle dit.
Mais l'échec de la réduction de la faim, de la mortalité infantile et de la pauvreté parmi les femmes créée "une image mitigée et inquiétante", a-t-elle ajouté.
L'Asie-Pacifique est engagée dans "une course contre la montre", a-t-elle souligné.
Huit objectifs du Millénaire pour le développement ont été lancés lors d'un sommet de l'ONU en 2000, y compris la réduction de moitié du nombre de personnes vivant dans la pauvreté extrême, et la réduction des deux-tiers du nombre des enfants qui meurent avant d'atteindre cinq ans.
Plus de 140 chefs d'Etat et de gouvernement prennent part au sommet sur les OMD qui dure trois jours.
Le rapport en demi-teinte sur l'Asie reflète la disparité d'une région qui englobe à la fois des économies en plein essor comme la Chine et l'Inde et les petites et fragiles îles du Pacifique. On y trouve des aéroports futuristes flambant neufs mais aussi des bidonvilles.
"C'est presque un paradoxe. Vous avez une région qui a démontré beaucoup de ses capacités de croissance mais il reste le problème croissant de la faim", a expliqué Ajay Chhibber, responsable à l'ONU du développement en Asie-Pacifique.
Le manque d'opportunités pour les femmes est l'une des grandes causes de la pauvreté tandis que le système de sécurité sociale dans la région "traîne derrière l'Amérique latine, traîne derrière l'Europe de l'Est", dit-il.
Le développement des classes moyennes dans les économies dynamiques d'Asie contraste avec le fait que cette région abrite aussi sept millions de personnes souffrant de tuberculose tandis que 469 millions de personnes n'ont pas d'accès à l'eau potable et 32 millions d'enfants ne vont pas à l'école primaire, souligne encore le rapport.
Avec la crise économique, d'ici 2015, 35 millions de personnes de plus risquent de se retrouver dans la pauvreté extrême et 70 millions supplémentaires sans accès à l'eau potable, indique le rapport.
