L'avionneur américain Boeing a annoncé vendredi qu'il reportait au milieu du premier trimestre 2011 la livraison du premier exemplaire de son nouvel appareil 787 "Dreamliner", destiné à All Nippon Airways (ANA).

Le groupe a expliqué dans un communiqué diffusé simultanément aux Etats-Unis et au Japon que ce délai supplémentaire était dû à un souci de disponibilité de moteur pour les tests finaux.

Boeing affirme oeuvrer en étroite collaboration avec son fournisseur, le britannique Rolls-Royce, pour poursuivre les essais selon les plans définis.

Le concurrent d'Airbus avait déjà indiqué le mois dernier que la livraison du 787, prévue fin 2010, pouvait dériver de quelques semaines en 2011 pour diverses raisons.

Initialement, la compagnie japonaise ANA devait recevoir son premier 787 en 2008, mais depuis le programme a été l'objet de plusieurs reports.

Le premier vol d'essai du "Dreamliner" s'est finalement déroulé le 22 décembre 2009, avec deux ans de retard.

La structure innovante du 787, composée à 50% de matériaux composites, et sa fabrication éclatée sur plus d'une centaine de sites ont compliqué la tâche des ingénieurs.

Les gros industriels japonais, dont Mitsubishi Heavy Industries (MHI) et Kawasaki Heavy Industries (KHI), se sont vu confier un tiers de la fabrication du fuselage du 787, considéré comme un important programme pour le monde aéronautique nippon, à l'instar des Boieng 767 et 777.

Jusqu'à présent, ces perturbations n'ont pas été jugées très graves par ANA, mais la nécessité de l'entrée en piste à brève échéance du 787 va croissant.

La compagnie espérait encore récemment en recevoir huit exemplaires entre octobre 2010 et mars 2011.

ANA, qui sera la première au monde à exploiter le 787, en a commandé au total 55. Ils seront progressivement amenés à remplacer des appareils plus voraces en kérosène et à jouer un rôle de premier plan pour ANA, tant du point de vue économique que pour son image. Elle compte en effet sur ces aéronefs de nouvelle génération, confortablement aménagés, pour attirer une clientèle lucrative.

La compagnie envisage en outre d'importantes évolutions de son réseau et de ses fréquences de vol du fait de l'augmentation significative des créneaux de décollages et atterrissages prévue à partir de cet automne dans les deux principaux aéroports nippons (Tokyo-Haneda et Tokyo-Narita).

S'y ajoutent les perspectives consécutives à la libéralisation du trafic entre les Etats-Unis et le Japon, grâce à l'accord dit de "ciel ouvert" conclu récemment par les gouvernements des deux pays.