L'euro se reprenait mardi face au dollar, tandis que le yen, monnaie refuge, continuait de s'envoler, à son plus haut niveau en neuf ans face à la devise européenne et depuis 15 ans face au dollar, le franc suisse enregistrant de son côté un record historique face à l'euro.
Vers 16H15 GMT (18H15 à Paris), l'euro cotait 1,2674 dollar, contre 1,2654 dollar la veille. Il avait évolué précédemment en net recul, étant même descendu jusqu'à 1,2588 dollar vers 12H25 GMT.
La monnaie unique, en revanche, baissait face à la devise nippone à 106,67 yens contre 107,79 yens lundi, après être brièvement tombée à 105,44 yens, à son plus bas niveau depuis le 12 juillet 2001.
Le dollar poursuivait sa dégringolade face au yen à 84,16 yens contre 85,17 yens la veille, après avoir touché vers 13H20 GMT son plus bas niveau enregistré depuis juin 1995, à 83,72 yens.
"Le dollar, mais aussi la livre sterling et l'euro sont depuis ce matin en chute libre face au yen. Ce qui commençait comme un mouvement modéré d'aversion pour le risque, s'est transformé en déroute après une conférence de presse du ministre des Finances nippon", Yoshihiko Noda, expliquait adam Cole, de RBC Capital Markets.
Le ministre a indiqué "surveiller l'évolution des marchés avec une extrême vigilance", mais s'est gardé d'annoncer des mesures concrètes pour enrayer l'envolée du yen, refusant de s'exprimer sur une possible intervention directe des autorités nippones sur le marché des changes.
"Cela a donné le feu vert aux opérateurs pariant sur une hausse du yen pour dégainer et amener la monnaie japonaise à ces plus hauts d'aujourd'hui. La vente de dollars contre des yens a presque atteint un niveau de panique", rapportait Ian O'Sullivan, analyste de la société financière Spread Co.
L'envolée du yen a fait chuter mardi la Bourse de Tokyo sous les 9.000 points en clôture, à son plus bas niveau depuis mai 2009, le niveau de la devise plombant les sociétés exportatrices nippones, poids lourds de la cote.
La réaction du marché des changes "est quelque peu ironique car M. Noda a simplement répété ce qui est récemment sa rhétorique habituelle sur le yen cher", commentait Masafumi Yamamoto, de Barclays Capital, qui estime que "le dollar pourrait tout à fait tomber jusqu'au seuil des 80 yens".
Le yen, considéré comme une monnaie refuge en dépit de la fragilité de l'économie nippone, bénéficiait des inquiétudes croissantes des investisseurs sur la vigueur de la reprise économique aux Etats-Unis et en Europe, alimentées par une série d'indicateurs médiocres, à laquelle s'est ajouté mardi une chute des reventes de logements aux Etats-Unis à son plus bas niveau depuis 1995.
Autre valeur refuge, le franc suisse bénéficiait de ce regain de préoccupations, atteignant un nouveau plus haut historique face à l'euro. A 15H20 GMT, la monnaie helvétique s'échangeait à 1,3048 franc pour un euro, un niveau jamais atteint depuis l'introduction de la monnaie européenne en 1999.
La devise hélvétique se renchérissait également face au dollar, à 1,0310 franc, ayant touché son plus haut niveau depuis janvier, à 1,0291 franc.
Cette ascension était également stimulée par l'arrêt des interventions sur les marchés de la Banque nationale suisse pour soutenir le franc.
Vers 16H15 GMT, la livre britannique cédait du terrain face à l'euro à 81,98 pence pour un euro, comme face au billet vert à 1,5460 dollar..
La monnaie chinoise a terminé à 6,7969 yuans pour un dollar contre 6,7905 yuans vendredi.
L'once d'or valait 1.222,00 dollars au fixing de l'après-midi contre 1.226,00 dollars lundi soir.
Cours de mardi Cours de lundi
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16H15 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,2674 1,2654 EUR/JPY 106,67 107,79 EUR/CHF 1,3067 1,3170 EUR/GBP 0,8198 0,8157 USD/JPY 84,16 85,17 USD/CHF 1,0310 1,0406 GBP/USD 1,5460 1,5512